Antigamente era fácil: a impressora entrava na porta paralela e o modem, na serial. Porém, a proliferação de coisicas agregadas ao micro e a sofisticação
das coisicas mostrou à indústria de informática que os micros precisavam sair de fábrica com mais entradas livres. Afinal, a antiga combinação uma paralela e-duas-seriais já não dá conta do serviço.
A resposta da indústria para esse problema veio nos micros da safra deste ano. Os novos equipamentos já saem de fábrica com mais duas portas livres. Conhecidas como USB (Universal Serial Bus), elas são resultado do trabalho árduo dos fabricantes para acabar com a limitação de conexões das máquinas. Cada porta USB tem capacidade para ligar até 127 periféricos. Se o sistema operacional também estiver preparado, caso do OSR2 e do Win 98, a tecnologia USB torna realidade o ‘‘plug and play’’, reconhecendo periféricos sem exigir drivers.
Se você ficou abismado, desabisme-se: a tecnologia USB é muito recente, e a indústria de periféricos ainda está engatinhando neste caminho. Por isso, não se sabe com certeza como as conexões serão feitas. Há quem diga que isso será feito em cascata, isto é, cada periférico teria uma entrada para outro periférico. Outra tendência é usar um tipo de hub, como os de redes, que poderá ligar até oito periféricos.
No mercado nacional, os micros com portas USB já estão nas prateleiras. As linhas Presario 4000 (da Compaq), Aptiva e PC 300 (da IBM), Infoway (da Itautec) e Aquanta DX (da Unisys) têm as duas portas mágicas. A Acer promete apresentar aqui sua primeira linha com soquetes baseados em USB durante a Comdex, entre os dias 18 e 22 deste mês em São Paulo.
Difícil é encontrar quem se encaixe nestas máquinas. No ramo dos periféricos, a tecnologia USB ainda não foi para a rua. São poucos os exemplares que já ostentam o selo Intel/Pro-share. Este símbolo comprova a compatibilidade do periférico com o protocolo H324, necessário para a comunicação com o novo padrão.
O Presario 4782, um Pentium MMX de 200 MHz com 32 de memória RAM e 4Gb de disco rígido, já vem com uma câmera de videoconferência que funciona com o protocolo H324. Carlos Salgado, diretor de Planejamento de Produto e Suporte de Vendas da Compaq, diz que o VideoPhone System, módulo de videoconferência que acompanha o Presario 4782, vai ser vendido separadamente. Produzido dentro dos padrões USB, o kit poderá ser conectado a qualquer PC que tenha portas USB, ainda que não seja um modelo Compaq.
Sergio Hirai, analista de Desktop da IBM, comenta que a tendência do mercado é padronizar os conectores, e a tecnologia USB vai contribuir para isso. A velocidade é outro trunfo da nova tecnologia. Marcelo Neves explica que o barramento nas portas USB atinge 10 Mbits por segundo, enquanto nas portas seriais a velocidade máxima é 115 Kbits por segundo. Esse up-grade na transmissão vai favorecer, sobretudo, a utilização dos tão aguardados DVDs (Digital Video Disk). As conexões USB estarão, então, aptas a suprir a exigência do novo equipamento.

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