Começa o ano e é chegada a hora de definir as metas e os desejos para os próximos doze meses. Quando o assunto é informática, o tempo voa e o progresso e os avanços não param.
Enquanto em 1998 os preços dos computadores caíram drasticamente, o rendimento do hardware foi incrementado a níveis jamais imaginados no espaço de apenas um ano, e o software teve ampliado os seus horizontes, mesmo com muito para melhorar ainda.
Eis aqui os desejos para 1999 dos especialistas em comunicação. Oxalá eles cheguem aos ouvidos da indústria:
Desejo número um - uma versão estável do Windows - Cada vez que atualiza seu famoso sistema operacional, a Microsoft promete que o produto será mais estável que a versão anterior. Há alguns anos, antes do aparecimento do Windows 95, a empresa com sede em Richmond, em Washington, jurava que seu sistema seria ‘‘à prova de quedas’’.
Arquivo FolhaCobiçadoO monitor de tela plana, leve e de resolução superior, ainda inacessível por causa do preçoMas o usuário de computador ainda está esperando por isso. Primeiro com o Windows 3.1 e depois com o Windows 95, Windows 98 ou mesmo com a versão industrial Windows NT, o usuário continua a sofrer com os temidos avisos de ‘‘falha geral de proteção’’, ‘‘violação do aplicativo’’ ou, ao estilo do NT, ‘‘tela azul mortal’’. Todos esses avisos obrigam o usuário a reiniciar o computador, com toda a perda de tempo e de esforço que isso significa.
E, agora, se aproxima o Windows 2000. Como sucessor de todas as versões atuais do sistema operacional da Microsoft, o Windows 2000 deve ser lançado no mercado em fins de 1999, e já está sendo apregoado como a mais estável das versões do Windows.
Apesar de poucos acreditarem nisso, vale a pena desejá-lo. Mas, como medida de precaução, nunca deve ser comprado um computador que não tenha o salvador botão de reset.
Desejo número dois - uma interface mais humana - A maioria dos usuários considera o teclado e o mouse como coisas naturais em um computador. Mas basta parar um pouco e pensar em como esses dois equipamentos, na realidade, são pouco ‘‘naturais’’.
Aprender a usar produtivamente o teclado leva um tempo considerável e a própria existência do mouse ressalta a inadequação do teclado como meio primário de interação com o computador.
Além disso, o uso intenso do teclado ou do mouse está ligado a múltiplos problemas de saúde do usuário. O exemplo é um escritório cheio de pessoas trabalhando com computadores: muitas delas reclamam de pressão no peito, dores nos ombros e tendinite em punhos e dedos.
O problema é que a indústria não parece se mover com suficiente rapidez rumo à interface mais transparente prevista pelos futuristas. Os programas de reconhecimento de voz são certamente um passo na direção adequada e há muitas razões para crer - e esperar - que em 1999 haja muitos progressos visando a meta da interface ideal.
Desejo número três - fim do caos IRQ - Ao instalar um novo modem, uma placa de som ou de vídeo, uma placa interface de redes, uma placa de apoio ao bus universal USB, e o que acontece? Com segurança, o sistema acusará ‘‘interrupt requests’’- abreviado IRQ - coisa que significa que uma dessas placas não funciona.
Não se trata de uma falha de um aplicativo. É uma espécie de doença que deriva da insistência da indústria da computação de abandonar as normas para o hardware estabelecidas para computadores pessoais há 15 anos.
O bus universal em série (USB) é uma nova norma de conexão que prometeu pôr fim ao caos IRQ. Entretanto, até agora existem no mercado poucos periféricos compatíveis com a norma USB, e a combinação de qualquer dos periféricos mencionados acima resulta simplesmente no que os especialistas chamam de ‘‘IRQ madness’’, ou o caos IRQ.
É de se esperar que a norma USB ou suas sucessoras substituam a atual multiplicidade de opções de conexão e que esta dor de cabeça desapareça este ano. Já é hora para que isso ocorra.
Desejo número 4 - a tela plana - Já se aguentou por muito tempo o pesado monitor de raios catódicos que ocupa a metade do escritório. A maioria das telas convencionais são muito pequenas, falta-lhes definição e cansam os olhos depois de longas horas de trabalho. É hora de mudá-las.
Por sorte, as telas superplanas - amplas e de clara definição - poderão cair de preço este ano, chegando ao alcance do usuário comum. Entre suas vantagens estão a de consumir menos energia, não emitir radiações prejudiciais e de aproximar-se em precisão à qualidade de suas rivais a laser.
Desejo número cinco - mais competição na indústria de software - Sem entrar em considerações sobre quem está com a razão na atual disputa entre a Microsoft e as autoridades antimonopólio dos Estados Unidos, que acusam a empresa de práticas desleais, é difícil afirmar que uma redução da competição na indústria de software resulte em melhores produtos e mais opções para o consumidor.
Apenas o tamanho e a influência no mercado da Microsoft já desanimaram muitos possíveis competidores e obrigaram muitos rivais a renovar permanentemente e às pressas seus produtos. O resultado tem sido uma diminuição do número de programas no mercado em praticamente todas as categorias.
Com nostalgia, é possível lembrar dos tempos em que havia no mercado pelo menos cinco grandes programas de processamento de textos, todos com um razoável número de adeptos. E isto sem falar dos sistemas operacionais.
Cabe perguntar se a Microsoft não estaria hoje mais disposta a garantir que seu software seja realmente à prova de queda se houvesse no mercado competidores capazes de disputar com ela a coroa da confiabilidade.
Qualquer que seja o resultado da briga da Microsoft com o departamento de Justiça dos EUA, a indústria do software precisa de competição para ser funcional e responder às necessidades dos consumidores. É de se esperar que o espírito competitivo que rege a economia norte-americana não caia desta vez vítima da letargia que caracteriza as indústrias tipicamente lideradas por quase-monopólios.Arquivo FolhaConvencionalO monitor acessível à maioria dos usuários de computador ainda é pesado e ocupa grande espaço da mesaJay Dougherty
Deursche Presse Agentur

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