Os quasares, os mais poderosos objetos do Universo, são formados no coração de galáxias canibalísticas que se chocam, concluíram astrônomos a partir de dados do Telescópio Espacial Hubble. ‘‘O Hubble finalmente desmascarou os quasares, mostrando o que eles realmente são’’, disse o astrofísico John Bahcall, que fez um macabra previsão: ‘‘Os quasares engolirão quase tudo.’’
Em décadas passadas, os cientistas teorizaram que os quasares poderiam ter existido como objetos ‘‘nus’’ soltos no espaço; as novas imagens do Hubble acabam com essa teoria. Bahcall disse que as fotos mostram que os quasares vivem quase simbioticamente no centro das galáxias, se alimentando de material galáctico existente em torno e emitindo até mil vezes a energia de uma galáxia inteira no espaço de um sistema solar como o nosso.
Uma das mais gigantescas fontes de energia conhecidas, o quasar foi fotografado pela primeira vez em 1963 graças ao emprego de uma câmera especial criada pelo astrônomo holandês Marteen Smith do Observatório de Palomar, nos Estados Unidos. Durante os trabalhos o astrônomo identificou uma fonte que estaria a uma distância fantástica mas continuava emanando intensa luz. Como não era uma galáxia, muito menos uma estrela, tornou-se uma quase-estrela, ou quasar, como foi batizado posteriormente.

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