O universo da área da Ciência da Computação, a High Performance Computing (HPC) ou computação de alto desempenho, é inimaginável para quem usa o computador para tarefas básicas como redigir um texto ou acessar a internet. Esta área lida com tarefas muito mais complexas, o que exige deles um grande poder de processamento. Em uma lista dos 500 mais potentes supercomputadores do mundo, podemos encontrar no ranking do mês de novembro, em 98 posição, o supercomputador da Petrobras, com tecnologia Itautec, que alcançou o desempenho de 251.5 TFlop/s (251.5 trilhões de operações por segundo), no máximo, em uma determinada metodologia utilizada.
No entanto, de acordo com Rodrigo Fraga, diretor da Regional Sul da Cimcorp, integradora de Tecnologia da Informação (TI) que trabalha com projetos de HPC, ''qualquer empresa pode utilizar soluções de HPC''. ''Há não muito tempo, basicamente, as instituições de pesquisa de saúde e aeroespacial e previsão do tempo eram os principais usuários. Mas hoje já existem aplicações para os setores financeiros, principalmente no mercado de ações e utilities, como o setor de distribuição de energia e de petróleo.''
No Paraná, o Instituto de Tecnologia para o Desenvolvimento (Lactec) é um grande usuário da computação de alto desempenho. O instituto, que realiza pesquisas para a Copel e para outras usinas de geração de energia no Brasil, utiliza o HPC para a otimização de sistemas, inteligência computacional e aplicações que precisam realizar muitos cálculos matemáticos.
É o caso, por exemplo, do projeto concluído recentememente que cria um modelo de planejamento de uso dos recursos de usinas hidrelétricas e termelétricas. O objetivo principal é calcular a quantidade de água necessária nos reservatórios de acordo com a quantidade de chuva que se estima no período da forma mais exata possível para as usinas hidrelétricas. No projeto, a computação de alto desempenho permite processamento rápido de dados de diferentes usinas hidrelétricas de forma rápida e simultânea. Outro projeto que utiliza HPC busca integrar as previsões de consumo e demanda de energia elétrica a curto, médio e longo prazos para determinar, de forma mais precisa, quando e onde há necessidade de se investir em energia.
Para Fábio Alessandro Guerra, gerente de Divisão do Lactec, a maior demanda do instituto para a HPC, principalmente para as áreas críticas em que atua - setor de energia elétrica - está no processamento intensivo de dados. ''Em um computador que demoraria uma semana para executar cálculos, fazemos em duas horas.'' Na área de Pesquisa e Desenvolvimento, o gerente considera o Paraná referência em computação de alto desempenho.

Imagem ilustrativa da imagem Supercomputadores aliados de grandes projetos
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