Para quem acha que ainda é cedo para se falar de festas de fim de ano, um lembrete: faltam 18 dias para o Natal, sem falar no Ramadã e no Hannukkah, que vêm antes. Portanto, já é hora de conhecer alguns dos sites onde é possível escolher cartões eletrônicos - com ou sem música, animados ou não, tradicionais ou modernos - para alegrar a mailbox dos amigos. Alguns sites permitem que se marque a data da entrega do cartão para qualquer dia do ano!
LinguagemEm alguns sites o mensageiro poderá criar o texto mais adequado para a pessoa que receberá o cartão eletrônico; em outros, o texto não pode ser alteradoE quando o assunto é Internet, nesses sites as diversas religiões convivem sem problemas. Ao lado do menino Jesus é possível encontrar símbolos do Islã para quem comemora o Ramadã, a partir do dia 20, por exemplo. Ou imagens judaicas para quem sabe que o Hannukkah cai no dia 14. O melhor de tudo nessa história é que a brincadeira, quase sempre, sai de graça. E nos sites em que é preciso pagar para enviar um cartão, o motivo é frequentemente nobre; o dinheiro é revertido para obras sociais. Ainda que boa parte dos seus amigos não acesse a rede, ela pode ser útil mesmo assim, através dos sites que vendem cartões de papel.
A disposição para escrever mensagens de paz é um hábito para lá de antigo dos homens de boa vontade: há registros de que votos de Feliz Natal foram rabiscados em folhinhas trocadas entre amigos na Europa ainda no século XV! Diferentes relatos, encontrados na própria web, apontam um certo John Calcott Horsley como o criador do primeiro cartão natalino da história. Horsley teria pintado, em 1843, uma típica família inglesa, imagem que foi impressa em mil cartões. Pintou também pessoas fazendo caridade, outro hábito ligado às festas. Se a benevolência está rareando, o hábito de enviar cartões continua o mesmo. Ou quase...
Em sites nacionais e estrangeiros, sobram opções para quem não se esquece dos amigos e dos parentes no fim do ano. Percorrendo mares virtuais em busca do cartão mais adequado para os amigos queridos, o internauta pode até concorrer a brindes. Quem puder dar um pulinho no site da NetCard, por exemplo (www.netcard.com.br), ganha o direito de se inscrever num sorteio que distribuirá bichos de pelúcia e buquês de flores. A promoção só vale até o dia 15 de dezembro. O prazo é para dar tempo de os prêmios chegarem à casa dos contemplados no Dia de Natal. O usuário ainda pode indicar alguém para receber o presente em seu lugar, se assim preferir. Não custa lembrar: o envio de cartões nesse site, como acontece em quase toda a web quando se trata de cartões virtuais, é gratuito.
SimbologiaPara quem prefere manter o costume, a figura típica: Papai NoelNo entanto, há sites em que o serviço é cobrado, como o da Liga Paranaense de Combate ao Câncer (www.lpccnet.org.br/rede). A cobrança é feita para ajudar aos doentes no Estado. Os cartões custam cerca de R$ 0,50. Esse serviço, porém, é um pouco diferente dos demais encontrados na rede, já que os cartões não são virtuais. São de papel e medem 11 centímetros por 15 centímetros. O que não deixa de ser adequado para quem não tem muitos amigos que acessam a Internet. Entre as opções de estampas, paisagens de Curitiba, imagens de crianças e pinturas natalinas tradicionais.
Outros cartões beneficentes impressos podem ser encontrados no site da Sociedade Brasileira de Pesquisa e Assistência para Reabilitação Craniofacial (Sobrapar). Quem comprar os cartões, que custam entre R$ 0,80 e R$ 1,10, ajuda pessoas com deformidades na face a se tratarem gratuitamente no hospital da sociedade. Já no site da Associação de Assistência à Criança Defeituosa (AACD), um pacote com 10 cartões sai por R$ 8,50.
Para quem gosta de variedade, a sugestão é pesquisar entre milhares de sites estrangeiros. Os sites de busca mais populares são o Altavista (www.altavista.com), o Yahoo (www.yahoo.com) e o Excite (www.excite. com), mas um dos mais interessantes é o Ask Jeeves (www.aj.com). Uma sugestão é ir diretamente para o site ‘‘4 Free Virtual Christmas’’, onde há links para quase 100 páginas com serviços grátis de envio de cartões virtuais.
FraternidadeUma criança e pacotes de presentes: cena que lembra paz, prosperidade e outras palavras lembradas no NatalUm dos mais famosos e completos deles é o ‘‘Blue Mountain Arts’’ (www.bluemountain.com). Lá se encontram poeminhas e ilustrações animadas e fofas para as festas. Sendo um dos mais completos sites da especialidade, o Natal, lá, é apenas uma entre muitas seções. No Blue Mountain há imagens temáticas para outras religiões, como o islamismo, o judaísmo, o budismo, o hinduísmo e dezenas de crenças cristãs. Cabe ao internauta escolher uma imagem e escrever um texto para acompanhar o cartão virtual.
Para quem gosta de estampar a carinha da família nesse tipo de correspondência, a opção é o site ‘‘The Adventure Post Office’’. É preciso escanear uma foto e fazê-la subir para um site qualquer - o seu provedor pode ajudá-lo nisso. Depois é só dar o endereço da página onde está a foto e escrever o cartão. Há informações mais detalhadas em www.adventure.simplenet.com/postcards/christmas/index.html.

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