A Internet se converteu em uma selva onde hackers ficam na tocaia para se lançar sobre seu computador, por simples diversão ou para destruir seus dados.
Para aqueles que estão conectados na Internet através de um modem de 56k, os hackers não representam um grande perigo. Porém cada vez mais usuários desfrutam das vantagens de conexões permanentes de alta velocidade, oferecidas pelas companhias telefônicas ou por provedores de televisão – as chamadas linhas digitais para subscritores (DSL - Digital Subscriber Line#).
Tais conexões são rápidas, mas também vulneráveis. A razão disso, segundo especialistas, é simples: quanto mais tempo se está conectado na rede, maior é a possibilidade de ser objeto de uma agressão. Quando se dispõe de conexão a cabo ou DSL, é grande a tentação de deixar o computador ligado todo o tempo na Internet.
Segundo a Currente Analysis, uma empresa de investigações de mercado de Virgínia, um de cada dez usuários de conexões de alta velocidade pode ser vítima de um ataque. E isto quer dizer que, pela primeira vez, um grande número de usuários está levando muito a sério o tema de segurança.
E o perigo pode ser sério. Um hacker infiltrado em seu sistema de computação pode fazer de tudo, desde apagar valiosos arquivos até implantar vírus para espionar seus sistemas de contabilidade, supondo que você os guarda em seu PC. Se você tem armazenados em seu computador seus números de contas correntes ou de cartões de crédito, número e senha de seus registros bancários, tome cuidado!
Apesar de não existirem estatísticas sobre o número de ataques a computadores privados, as recentes invasões em grandes sistemas de segurança e as anedotas circulantes bastam para se alarmar.
Lembre-se dos ataques a sites importantes como o Yahoo e o Amazon.com. Agregue a isso o crescente número de sofisticados programas de hackers circulantes, que permitem a quem tenha tempo de sobra colocar a prova a vulnerabilidade de milhões de computadores em todo o mundo. Fala-se inclusive de roubos em massa de senhas de usuários da America Online que até hoje o ignoram.
A solução, para muitos, é uma nova categoria de programas chamadospersonal firewall, que funcionam em background no computador, bloqueando todas as tentativas do hacker de penetrar em seus dados.
Três destes programas atualmente no mercado são o Norton Internet Security 2000 de Symantec (www.symantec.com), BlackICE Defender (www.networkice.com) e ZoneAlarm (www.zonelabs.com).
Especificamente, os programas firewall pessoais bloqueiam o acesso a todo número estático de identificação de seu computador na Internet. Quando você entra na Internet, seu sistema ganha um endereço de Protocolo Internet (IP), uma cadeia de números – por exemplo, 123.123.123.78 – que identifica sua máquina na rede.
Com conexões discadas, como as que acontece quando se trabalha com um modem, esses números têm uma propriedade dinâmica, ou seja, mudam toda vez que você se conecte a um provedor.
No entanto, muitos provedores de conexões DSL dão aos seus usuários direções IP estáticas, que não mudam. Estão são verdadeiros convites ao desastre, que obrigam o emprego de uma proteção do tipo personal firewall.
Mas, conexões por cabo e DSL com direcionamento IP dinâmicos também são vulneráveis. Isto porque todas estas conexões passam no computador por um adaptador de rede, e em toda placa de adaptador de rede encontra-se um endereço de ôcontrole de acesso a meios# (MAC) que não muda. Esta direção MAC – por exemplo, OC-F6-64-09-12-A5 – também é um identificador único na Internet.
Os programas personal firewallT não são a única solução de segurança na Internet para conexões permanentes. Provedores de serviços por cabo e DSL recebem constantes ofertas de soluções anti-hacking de seus fornecedores de equipamentos, que usam o firewall em suas redes para proteger todos os clientes conectados através de seus sistemas.
Mais ainda: fabricantes de programas e equipamentos, como o Texas Instruments e o CheckPoint Software, estão desenvolvendo soluções firewall que inclusive serão introduzidas nos chips usados em DSL e modems por cabo. Assim, no futuro o usuário poderá estar protegido automaticamente por um personal firewall, sem a necessidade de pensar nele.

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