Não há nada mais frustrante do que comprar um programa novo e, ao chegar em casa, comprovar que o computador não dispõe de potência suficiente para fazê-lo funcionar. Essa foi, provavelmente, a experiência pela qual passaram as milhares de pessoas que adquiriram o Windows 98 logo nas primeiras semanas que sucederam o seu lançamento, no ano passado. Ainda hoje, quase sete meses depois de chegar aos usuários, ainda existem muitas dúvidas sobre o novo sistema operacional da Microsoft e sua eficiência e máquinas de menor potência.
Apesar de a MS vender o programa como um substituto do Windows 3.1 e do Windows 95, a experiência e os testes de laboratório demonstraram que, para muitos computadores, o Windows 98 seria o mesmo que um motor Rolls Royce no velho Ford V-8 do vovô. A Microsoft afirma que o sistema operacional funciona adequadamente com um computador dispondo de um processador tipo 486 com um rendimento de 66 megahertz (MHz), 16 megabytes (Mb) de memória básica RAM e de 120 a 355 megabytes de espaço no disco rígido.
Mas a realidade é outra. Apesar de ser possível carregar o software em um computador básico como esse, sua utilização é simplesmente impraticável. Apenas um dos aplicativos do pacote Office 97 da Microsoft já deixaria o sistema sobrecarregado.
Portanto, assegure-se de que seu PC tem capacidade suficiente antes de se lançar para o Windows 98. Esqueça-se daquilo que a Microsoft chama de ‘‘requisitos mínimos’’. Continue a ler para saber quais são os verdadeiros requisitos do novo sistema operacional.
O Windows 98, assim como o Windows 95, está otimizado para processadores da classe Pentium. É claro que você pode colocar o Windows 98 em um velho 486. Mas, para quê? No final, você terá que esperar eternamente para executar até as mais simples das tarefas, como abrir um arquivo ou fechar um aplicativo.
A própria Microsoft descreve um computador bem mais robusto em suas normas ‘‘PC 98’’ - que se referem a um computador provido de um processador Pentium II, de 100 MHz - dirigidas aos fabricantes de computadores.
Não, você não precisará de um computador desse tipo para que o Windows 98 funcione efetivamente. Mas, uma vez que a maioria dos testes de laboratório demonstram claramente que o rendimento do Windows 98 é inferior ao do Windows 95, os especialistas afirmam que a nova versão começará a corroer-lhe a paciência se você tentar fazê-la funcionar em algo menor que um processador da classe Pentium de 133 MHz. Duplique essa potência - assegurando-se de que o processador tenha tecnologia MMX - e você não terá do que se queixar, ao menos do ponto de vista do rendimento.
A Microsoft recomenda para o Windows 98 um mínimo de 8 megabytes de memória RAM. Mas muitos especialistas dizem que 16 megabytes seria mais realista, e a própria Microsoft reconhece isso. Mas, uma vez que os chips de memória têm baixado de preço nos últimos dois anos, considere 32 megabytes como o mínimo de memória RAM e 64 megabytes como o ideal.
Quanto ao disco rígido, aqui há boas notícias, especialmente se você vem usando a versão inicial do Windows 95 com um HD maior que 512 megabytes. A boa notícia se chama ‘‘FAT 32’’, um novo sistema de armazenamento de dados mais eficiente, que lhe economizará muito espaço do disco rígido.
O FAT 32, junto com um programinha para converter os drives já existentes, faz parte da edição standard do Windows 98 e, para aqueles que ainda estejam usando a edição original do Windows 95, pode significar um dos maiores motivos para a adoção do novo sistema operacional, ao menos do ponto de vista tecnológico
O Windows 98 reconhece e aceita melhor que o Windows 95 toda a gama de componentes para computadores existentes hoje em dia. Você encontrará apoio para os drivers ZIP e para outros tipos de componentes móveis de armazenamento de dados, leitores DVD, virtualmente todo tipo de leitores CD-ROM, gravadores de fita, scanners, impressoras, etc.

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