O bioquímico argentino radicado no Brasil Enrique Roberto Arga¤araz, 34, foi o ganhador do 3º Prêmio Roche à Pesquisa por seu trabalho sobre o Mal de Chagas. O estudo de Arga¤araz mostra pela primeira vez a integração do DNA do agente causador da doença - o protozoário trypanosoma cruzi -, transmitido pela picada do barbeiro, com a célula hospedeira - do homem ou de um mamífero. A célula, que recebe o DNA do protozoário, transforma-se e passa a não ser mais reconhecida pelo sistema imunológico. O corpo reage através de complicações cardíacas, que afetam cerca de 30% das pessoas que têm a doença. Concorreram ao prêmio deste ano 59 trabalhos de várias partes do Brasil. A pesquisade Arga¤araz abre perspectivas para explicar uma das consequências da patologia em sua fase crônica (dez a 20 anos depois da infecção), quando ocorre o crescimento do coração e do esôfago.
Estimativas apontam que a Doença de Chagas atinge cerca de 20 milhões de pessoas na América Latina, única região do mundo em que o mal se manifesta. No Brasil, aproximadamente 10 milhões de pessoas têm a doença.

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