Agência O Globo
Antes de mais nada, é preciso entender que o Windows 2000 é o sucessor do NT 4.0, não do 98. Se você, como quase todo o mundo, achava justamente o contrário, a culpa não é sua. É da Microsoft, que há dois anos, ao lançar o Windows 98, confundiu o mercado ao garantir que dali em diante unificaria as linhas doméstica e corporativa de Windows (9x e NT). Não era verdade.
A verdade é que a MS fez uma confusão danada. Hoje, fora raras máquinas com DOS ou Windows 3.x perdidas por aí, e tirante a tribo do Linux, que merece toda a consideração mas ainda é minoria, há seis sabores diferentes de Windows rodando nos micros da linha PC. E a MS acaba de lançar mais três. Vejamos.
Primeiro, ainda há uma apreciável quantidade de máquinas rodando o Windows 95, lançado em agosto de 1995. Foi concebido para o usuário doméstico, cuja maior preocupação era a compatibilidade com seus programas DOS e Windows 3.x. Por isso a MS privilegiou estas características em detrimento da estabilidade exigida pelas corporações, cujas necessidades eram supridas pela linha NT.
Seu descendente direto foi o Windows 95 OSR2, na verdade um balão de ensaio do Windows 98. Tanto que somente foi fornecido pré-instalado pelas revendas ‘‘OEM’’ (daí o nome: ‘‘OEM Service Release 2’’). Nasceu em agosto de 96 e ainda há muitos rodando por aí.
Em agosto de 98 veio o Windows 98, cuja maior novidade foi a integração com a Internet. É o campeão de popularidade, aboletando-se na grande maioria das máquinas.
Em junho do ano passado a MS entregou ao mercado o Windows 98 SE (de Second Edition). Além de suportar alguns novos dispositivos, sua maior novidade é permitir que diversos micros ligados em rede compartilhem um único modem, tornando-o o sistema ideal para pequenas redes domésticas. É a versão mais recente, mas não a mais popular: há poucas rodando. Seu sucessor, o Windows Millenium, será lançado este ano.
E há, finalmente, o Windows NT 4.0, lançado em 1996. Como foi o primeiro NT efetivamente estável e já tem quatro anos de vida, não há muitas versões anteriores rodando por aí. É a preferida das corporações. E vem em dois sabores: Server, para os servidores de rede; e Workstation, para as máquinas clientes. Confere? Seis versões. (B. Piropo)

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