O ‘‘informatiquês’’ ganhou recentemente uma nova palavra: MMX. A Intel, que desenvolveu a tecnologia, jura que ela é apenas uma marca e que não significa nada. Mas o mercado já adotou o MMX como sigla para MultiMedia EXtension. A tecnologia, lançada em janeiro deste ano, promete revolucionar a computação doméstica, mais exatamente aqueles programas que usam e abusam dos recursos multimídia.
Mas, o que exatamente é o MMX? Segundo o gerente de tecnologia da Intel do Brasil, Milton Isidro, é um conjunto de instruções (no total de 57) que foi incorporado ao processador central - as instruções são códigos escritos em linguagem Assembler.
Hoje há dois modelos de processadores Intel para micros desktops que utilizam essa tecnologia, o Pentium MMX de 166 MHz e o de 200 MHz, e outros dois para micros portáteis, Pentium MMX de 150 MHz e de 166 MHz. ‘‘O processamento de imagem é uma tarefa pesada, ainda mais em aplicações com efeitos 3-D. Antes, para que a máquina não ficasse muito lenta, o usuário tinha de usar placas de vídeos especiais, que faziam o processamento das imagens, aliviando o trabalho da CPU’’, explica o gerente. ‘‘Agora, são essas instruções do MMX que realizarão esse tipo de processamento.’’
A boa notícia é que você não precisará comprar placas aceleradoras de vídeo ou 3-D, que são caras, para rodar aplicações multimídias sofisticadas. A notícia ruim é que tudo isso só vai valer para programas escritos para MMX. Como essa tecnologia ainda é recente, os produtores de softwares ainda não tiveram tempo de desenvolver produtos para ela. Mas no segundo semestre devem acontecer lançamentos de softwares MMX.
O gerente de Tecnologia da Intel explica que, em geral, as aplicações multimídia usam voltas repetitivas de instruções. ‘‘Os nossos engenheiros perceberam que esses programas repetem muito um mesmo código. Agora, em vez de executá-las um a um, elas são feitas em paralelo, de uma só vez’’, diz. Em uma analogia, é como se um sargento desse uma ordem para todo o pelotão, e não a mesma ordem para cada um dos soldados.

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