Nos limites da química fina
As descobertas feitas pela equipe de Anita Marsaioli abriram um campo de pesquisas que atinge os limites da tecnologia de ponta da bioquímica moderna. ‘‘Ao indentificarmos as benzofenonas, este poderoso antibiótico, na resina colhida pelas abelhas, surgiram muitos questionamentos novos’’, conta Anita. Antes de mais nada, os pesquisadores queriam saber quais os microorganismos capazes de sobreviver à ação antimicrobiana destas substâncias. ‘‘Abrimos diversas abelhas e, com auxílio de microbiologistas, isolamos todos os microorganismos de seu corpo’’, lembra Volker Bittrich. Em sua maioria eram fungos. Durante vários meses estes fungos foram estudados pela Fundação Neotropical, entidade especializada na identificação e catalogação da flora e fauna brasileiras. ‘‘Há milhões de espécies de fungos na Natureza, e sobre a maioria delas a gente sabe muito pouco. Por isso, a catalogação é, às vezes, tão difícil e demorada’’, explica Gilson Manfio, um dos microbiologistas que trabalharam na pesquisa. Até o ano passado, a Fundação já havia identificado 32 deles. E, aí, surgiu a nova surpresa.
Em sua maioria, os fungos são dos tipos Trichoderma, Aspergillus e Demateaceos. ‘‘Estes fungos tem uma particularidade. Todos eles secretam substâncias de grande atividade bactericida’’, conta Volker. Diante disso, os pesquisadores começaram a estudar as substâncias exsudadas por estes fungos. ‘‘Entramos no limite de um campos mais novos da indústria farmacêutica moderna, a biocatálise’’, explica Anita. A biocatálise, como o nome diz, é o processo que busca a catalização de substâncias produzidas pelos organismos vivos. Isso permite a obtenção dos chamados compostos quirais, de alta pureza, insumos altamente procurados pela indústria farmacêutica atual.
As pesquisas com as substâncias exsudadas por estes fungos estão em andamento no Instituto de Química da Unicamp e alguns resultados deverão ser divulgados ainda este ano. Mas Anita adianta: ‘‘Muitos deles serão de grande contribuição para a indústria farmacêutica moderna’’. (P.S.M.)

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