A Nasa, agência espacial norte-americana, em parceria com a Surrey Satellite Technology, da Inglaterra, está desenvolvendo uma pesquisa em que utiliza protocolos standard de Internet para se comunicar com naves e satélites. O projeto OMNI (Operating Missions as Nodes on the Internet) é para operar missões pela rede mundial de computadores. Os testes já começaram e até agora foram bem sucedidos. Com a pesquisa, em em breve um chefe de missão poderá reposicionar um satélite do conforto de sua casa, bastando apenas abrir seu laptop e dar alguns comandos.
No primeiro teste da Nasa e da Surrey, os engenheiros conseguiram entrar em contato com o satélite UoSAT-12, colocado em órbita no ano passado pela Surrey, que desenvolveu módulos de software instalados no satélite. Os pesquisadores receberam do satélite em órbita sinais chamados ‘‘pings’’, que confirmaram que a nave estava operando normalmente, como se fosse um terminal conectado à Internet. Na segunda experiência, os pesquisadores fizeram a sincronização do relógio do satélite, também usando a Internet.
O UoSAT-12 foi o primeiro objeto no espaço a usar protocolos de Internet para se comunicar com a base na Terra, que neste caso foi montada pela Surrey na Inglaterra. Até agora, nenhum satélite ou nave tinha seu próprio endereço na web de forma que pudesse reconhecer mensagens de Internet. A inovação permitirá um corte de gastos nas missões. Possibilitará também que vários satélites possam ao mesmo tempo observar um determinado objeto no espaço, por exemplo.
‘‘Essas experiências iniciais despertaram um grande interesse da comunidade científica espacial. Muitos pesquisadores estão empolgados com as facilidades que poderão surgir com o novo sistema de operação e com as estratégias de corte de custos que o uso de protocolos standard de Internet poderão proporcionar’’, afirma Jim Rash, chefe da equipe do projeto OMNI.
Os testes serão ampliados para outros tipos de operações de naves usando protocolos standard de Internet e a Nasa espera que tenham sido testadas até o fim do ano todas as tecnologias que possam suportar a operação normal de uma nave no espaço pela Web.

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