Administradores de redes corporativas poderão contar, a partir do ano que vem, com mais uma possibilidade no planejamento de suas LANs (redes locais). A Microsoft e a Intel anunciaram, na semana passada, que os primeiros NetPCs estarão disponíveis nos Estados Unidos no terceiro trimestre deste ano. É a resposta prática à promessa dos Network Computers (ou NCs, inventados pela Oracle). Entre os fabricantes que irão aumentar sua linha com o Network Computer estão a Compaq, Dell, HP, Acer, Gateway 2000, IBM, Mitac, NEC, Unisys e Zenith.
O equipamento custará nos Estados Unidos cerca de US$ 1 mil, sem monitor. Por ser um PC mais simples, ele não virá equipado com acionadores de discos flexíveis e CD-ROM. Mas, diferentemente dos chamados ‘‘terminais burros’’, terá disco rígido e memória RAM para processamento local.
Segundo Luís Banhara, gerente de Marketing de Plataformas e Servidores da Microsoft Brasil, o NetPC atende ao segmento de mercado em que não são necessárias todas as funcões de um PC. Por exemplo, quando o micro for usado por funcionários que têm função pré-definida e não estão autorizados a ter acesso a outras coisas, como acesso à Internet ou instalação de programas e arquivos. Para Milton Isidro, gerente de Tecnologia da Intel do Brasil, o NetPC será bem aproveitado em departamentos como o de atendimento a clientes, contábil, financeiro e outras áreas em que os usuários tenham as mesmas necessidades.
Os NetPCs podem ser manipulados remotamente e virão das fábricas selados. Se o administrador da rede quiser instalar alguma placa e precisar abri-lo, será necessário tirá-lo de seu local de trabalho. Para Milton Isidro, o micro terá vida útil acima de três anos, mais do que um PC comum.
A HP anunciou o lançamento de seu NetPC no Brasil para o ano que vem. O primeiro modelo virá equipado com Windows NT Workstation, versão 4.0, processador Pentium, 1 GB de disco rígido e 16 MB de memória RAM. O preço ainda não está definido.
Para os NetPCs, a Microsoft pretende lançar o Zero Administration Kit (ZAK), conjunto de ferramentas e orientações que complementa o Windows. O ZAK, para Windows 95 e NT Workstation 4.0, estará disponível gratuitamente na Web em julho. Segundo a empresa, até o ano 2000 cerca de 5% da base instalada de micros do mercado corporativo será de NCs. Destes 5%, 85% estarão rodando Windows.

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