Seguindo a tendência de outras tecnologias, a telefonia também está se expandindo para a rede de dados. Os serviços de VoIP (voz sobre IP) foram popularizados, uma vez que representa um meio de redução de custos em telecomunicações. Com os telefones celulares conectados à internet, o serviço também começa a tomar conta da telefonia móvel, gerando mobilidade à tecnologia IP.
A telefonia VoIP ficou mais conhecida a partir do ano 2000, quando a Skype (companhia global de comunicação via internet) começou a operar. A empresa de consultoria norte-americana Frost & Sullivan divulgou relatório em que estima que o faturamento do mercado de voz pode dobrar até 2014, atingindo US$ 1,2 bilhão.
A tecnologia permite a realização de chamadas telefônicas através da internet, seja banda larga - cabo ou DSL - dedicada, ou até mesmo por rede de celular. Qualquer aparelho de telefone pode ser conectado à rede através de um aparelho semelhante a um modem. No entanto, outras opções também permitem a comunicação através do computador, como o telefone IP, que é conectado diretamente ao roteador de internet ou mesmo softwares que permitem conversas entre computadores com o uso de microfone e alto-falantes.
Segundo o superintendente de marketing da empresa de telefonia Transit, Hitoshi Nagano, neste ano o tráfego de VoIP no país aumentou 30% em relação ao mesmo período de 2009. Para ele, a disseminação do VoIP no Brasil está associada ao aumento do acesso à banda larga. ''O VoIP é uma tecnologia que gera uma economia muito grande. Proporciona várias vantagens não só para ligações tradicionais como para celular ou chamadas de longa distância'', comenta Nagano.
Ele afirma que a tecnologia proporciona uma ecnomia de até 40% nas ligações. O custo mais baixo ocorre porque a internet entra como intermediária para as ligações. Outra vantagem do sistema é a mobilidade. ''A pessoa pode mudar de endereço e carregar o telefone com o equipamento que continua com o mesmo número'', explica. Isso sem considerar a telefonia por protocolo de internet por meio da rede de celulares.
A Skype atualmente presta serviços a 560 milhões de pessoas em todo o mundo. Segundo dados repassados pela assessoria de imprensa, 12% dos minutos das chamadas internacionais realizadas no planeta em 2008 foram intermediadas pela companhia. Uma das razões - talvez a principal - que atraia tantos seguidores em todo o mundo em apenas sete anos de operação é que as ligações entre usuários que tenham o aplicativo de voz ou vídeo da empresa instalado no computador são feitas gratuitamente, mesmo que as chamadas sejam internacionais. Para telefone fixo ou celular, é cobrada uma taxa, mas ainda assim de baixo custo.
Na rotina de Thiago Mello, que mora em Curitiba mas atua como gerente de produtos do ramo de telecomunicações em Florianópolis (SC), o número de chamadas pela internet já se sobrepõe às de telefone comum, principalmente para as ligações internacionais realizadas no trabalho. As aulas de espanhol também são feitas através de chamada de vídeo pela web, com uma professora de São Paulo que nunca conheceu pessoalmente. As únicas desvantagens, no seu ponto de vista, é estar vulnerável a instabilidades de rede e a ruídos durante as ligações.
A psicóloga Isabella Tamye França Pereira, de Curitiba, utiliza a telefonia IP para se comunicar com suas irmãs, que moram em outros países. Uma delas, que tem um filho de três anos e espera por outro, mora em Paris (França). Com chamadas de vídeo pela internet, Isabella consegue acompanhar o crescimento do sobrinho à distância. Dessa forma, ela também mantém contato com a outra irmã, que trabalha em um navio de cruzeiro. Isabella afirma que, utilizando a comunicação pela web, praticamente não gasta nada para se comunicar com as irmãs. ''Só em casos de emergência, quando uso o telefone.''

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