Depois do GPS (Guide Positioning System) pedir informações em uma cidade desconhecida virou coisa do passado. Esses aparelhos não só indicam o caminho correto e mais curto até o endereço desejado, mas permitem fazer o planejamento de uma viagem, mostram a distância a ser percorrida, o tempo estimado do percurso e o roteiro a ser seguido. Por meio de cartas geográficas (mapas), das coordenadas (latitude e longitude) ou do endereço o usuário consegue localizar o seu destino.
Tudo isso é possível graças às informações repassadas por 24 satélites em órbita aos receptores, que podem apontar a exata localização do usuário no momento em que o aparelho é conectado. Desta forma, o receptor imediatamente indica ao motorista o caminho a ser percorrido a partir do ponto em que se encontra. Em alguns casos, o equipamento até avisa quando radares, praças de pedágio, lombadas, semáforos e pontos de interesse (way points) estão próximos.
O GPS ainda tem outros recursos como, por exemplo, a visualização da localização e informações adicionais, como postos de gasolina, hospitais, delegacias, restaurantes e farmácias. O equipamento também permite a inclusão de novos pontos de interesse que podem personalizar o trajeto percorrido pelo usuário, como pontes, praças ou cruzamentos de vias, por exemplo. Se o aparelho tiver a função de roteador, ruas, estabelecimentos comerciais ou casas podem ser encontrados bastando informar o endereço do local ou o CEP.
''O GPS te dá mais coragem para viajar, ficamos mais aventureiros com ele. Você passa a confiar e a depender dele'', afirma o engenheiro civil Elias Salomão, que depois que comprou um aparelho durante uma viagem aos Estados Unidos, há dois anos, nunca mais conseguiu ficar sem. ''É um bem necessário. O GPS te dá as respostas; no mapa, você tem que procurar o ponto onde quer ir'', diz. Tanto que em janeiro deste ano, ele e um grupo de amigos percorreram 7.700 quilômetros de moto em estradas off-road da Argentina, Chile e Bolívia munidos com GPS. No final do ano, Salomão já tem uma nova viagem planejada para a Europa com a esposa, os filhos e o aparelho GPS.
Roteador
Os receptores GPS ficaram mais conhecidos quando os roteadores entraram no mercado, afirma Carlito Fertonani, proprietário da Ação 4x4, empresa que promove periodicamente cursos que ensinam como utilizar o aparelho. Os roteadores são aparelhos GPS touchscreen compactos e que ''conversam'' com o motorista por meio de orientações sonoras. ''A vantagem dos roteadores é que qualquer um consegue utilizar porque é muito interativo. Sua função principal é navegar pela cidade'', explica.
Os roteadores, entretanto, dependem de mapas, que o usuário precisa adquirir pela internet e atualizar com uma certa frequência. Já os navegadores dispensam mapas e fazem a navegação em linha reta, ponto a ponto. Alguns usuários até optam por adquirir navegadores com recurso de roteamento. ''São pessoas que querem ter um leque maior de navegação na mão. Se ela estiver em uma cidade que não tem mapa, usa o navegador'', exemplifica.
No entanto, vale lembrar que a peça principal do GPS não é o equipamento em si, mas a sua carta de mapas. Sempre que precisar ir a um destino desconhecido, o usuário precisa buscar o mapa do local ou atualizar o existente em seu GPS. Um site desenvolvido por voluntários - o Track Source - disponibiliza mapas gratuitos para download. O usuário também pode adquirir a licença de um software com mapa e atualizações gratuitas por um ano que chegam a custar R$ 200 mais R$ 80 de manutenção, o que garante o direito de atualizações por mais um ano. ''No momento da aquisição, a sugestão é sempre buscar equipamentos com bons mapas brasileiros'', diz Fertonani.
Para isso, ele recomenda consultar o site da empresa fabricante, onde o usuário pode pesquisar quando foi feita a última atualização de mapas e com qual frequência isso acontece. O conselho é que a atualização seja feita pelo menos uma vez a cada dois meses. ''Toda cidade muda a mão de rua, ganha vias novas, bairros novos'', comenta. O procedimento não é nada complicado e dá para fazer em casa, com a ajuda de um cabo USB. ''O Track Source tem até um tutorial que ensina a fazer a atualização'', observa.

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