Até um tempo atrás, os fabricantes de impressoras a laser estavam passando por uma fase incômoda: por baixo, vinham sofrendo o avanço das impressoras jato de tinta, que, por utilizarem cor e serem mais baratas, passaram a ocupar parte do mercado, principalmente em pequenos e médios escritórios. Por cima, outras tecnologias mais sofisticadas, como transferência térmica de cera, estavam ficando mais baratas, mordendo, também, um filão do mercado de laser.
Mas atualmente, segundo os fabricantes, está acontecendo uma reação no segmento e alguns já falam em fabricação local. ‘‘Em 95, o mercado brasileiro consumiu cerca de 80 mil impressoras a laser. Este ano, a expectativa é de que se venda quase 140 mil unidades’’, comenta o gerente de Marketing da Okidata, Eduardo Sanches. O faturamento dos fabricantes deve chegar a US$ 211 milhões este ano.
Segundo eles, o que vem acontecendo é que muitos usuários corporativos, que inicialmente optaram por impressoras jato de tinta, agora estão migrando para a tecnologia a laser, uma vez que o custo por impressão é mais barato. ‘‘Um departamento com dez microcomputadores tinha de ter dez impressoas jato de tinta e dar suporte e manutenção para todos. O que as empresas estão fazendo é colocar uma impressora a laser para que todos o compartilhem’’, explica o gerente de Marketing da Tektronix, Luisanselmo Cinachi. ‘‘Nos departamentos, a média de ociosidade de uma impressora jato de tinta é de 80%. Na impressora a laser em rede ocorre o contrário: a ociosidade é de apenas 20%’’, afirma.
O aumento nas vendas vem acontecendo nos modelos monocromáticos com velocidades entre 6 ppm (páginas por minuto) e 16 ppm. Apesar de alguns fabricantes afirmarem que os preços têm caído em torno de 20% ao ano, o usuário praticamente não tem percebido essa queda. Assim como no mercado de micros, periodicamente a linha é renovada e produtos mais sofisticados ocupam a faixa de preço do modelo anterior. O preço se mantém, mas o usuário tem mais recursos, pagando praticamente o mesmo valor.
Documentos coloridos ‘‘A cor é uma tendência nos escritórios, assim como já é no mercado doméstico. Começou com as impressoras jato de tinta. Agora é a vez das impressoras a laser’’, afirma Cinachi, da Tektronix. A empresa é uma das líderes no mercado norte-americano de impressoras coloridas, principalmente com modelos de cera sólida. Segundo conta, todos os grandes fabricantes já detêm a tecnologia de laser em cores, mas estão relutantes em investir no momento para dar uma sobrevida aos modelos monocromáticos, já que o mercado se encontra aquecido.
Além de lucrar ao máximo com o que já foi investido, a estratégia tem a função de criar cultura. Um usuário de impressora a laser, quando precisar migrar para um equipamento colorido, naturalmente irá optar pela mesma tecnologia.

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