A edição digital do Wall Street Journal (interactive.wsj.com) começa a ser rentável, depois de quatro anos de existência, segundo informações de dirigentes da companhia ao boletim europeu Aceprensa. Trata-se do primeiro jornal que consegue não ter perdas com sua versão para Internet. O WSJ resolveu cobrar dos leitores, opção que os demais jornais atualmente rejeitam.
O wsj.com tem 265 mil assinantes, que pagam US$ 59 por ano ou US$ 29, se também assinam a edição impressa do jornal. Dois de cada três não são assinantes do Journal de papel, que tem uma difusão média de 1,77 milhões de exemplares. Já o New York Times digital (nytimes.com), que conta com sete milhões de usuários registrados, continua perdendo dinheiro. O nytimes.com chegou a cobrar o acesso mas no ano passado deixou de fazê-lo. A diferença entre eles está no tipo de informação que oferecem e, em consequência, nos leitores que atraem.
A principal base do wsj.com é a informação econômico-financeira, como a do jornal impresso, mas atualizada continuamente. A versão digital inclui um sistema de busca para obter dados sobre empresas: informações valiosas para os leitores cujo trabalho ou lucro dependem delas. De fato, 60% dos assinantes investem na Bolsa e possuem renda média anual de US$ 133 mil. Prato apetitoso para os anunciantes.
O informe The Future of Printed Press Challenges in a Digital World, publicado pelo Centro de Jornalismo Europeu há seis meses, destaca que o modelo de assinatura na web fracassou porque ‘‘existe conteúdo gratuito sobrando’’.‘‘Como convencer os usuários que paguem por ele?’ A imprensa que pode cobrar, conclui o estudo, é a que oferece ‘‘informação à medida de um determinado setor público (serviços a residentes no estrangeiro, revistas especializadas...)’. A imprensa generalista, ao contrário, tem dificuldade de ganhar dinheiro com publicidade, que costuma ser a primeira fonte de financiamento dos meios digitais, mas não é suficiente para compensar o custo dos jornais de livre acesso.

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