Internet em números (1)
Tenho escrito sobre o crescimento da Internet e seus números com bastante frequência, mas ainda assim recebo mensagens solicitando mais informações a respeito. Por enquanto, a grande massa de usuários da Rede está concentrada nos Estados Unidos, seguido da Europa, que vem registrando um grande crescimento nos últimos dois anos. Aqui, na América do Norte, das 107 milhões de residências existentes, aproximadamente 60 milhões estão conectadas à Internet. São 56% de todas as residências, segundo a Jupiter Communications. Do total de 198,3 milhões de adultos, 78 milhões estão plugados (MRI Cyberstats). Em 1995 havia cerca de 190 mil web sites ativos e, atualmente, são 9,5 milhões em todo o mundo (Netcraft). De acordo com as previsões da IDC-International Data Corp para o ano 2002 e as estatísticas do ano de 1998, é possível concluir que no fim deste ano, os cinco países com o maior número de usuários serão os Estados Unidos (112 milhões), Alemanha (22 milhões), Japão, Inglaterra e França, com aproximadamente 16 milhões de usuários Internet cada. Até o ano de 2002, o Brasil deve figurar ente os dez países com mais usuários conectados. Segundo a Nielsen/NetRatings, cada acesso à Rede dura em média 29 minutos, com visitas a 32 páginas web. A média de tempo gasto na iIternet por cada usuário é de aproximadamente 9 horas/mês.
Internet em números (2)
Até o fim do ano 2000, serão gastos mais de US$ 6,5 bilhões em propaganda virtual em todo o mundo. Esse valor deverá atingir US$ 33 bilhões em 2004, segundo a Forrester Research. O comércio online fechou o ano de 1999 totalizando US$ 20 bilhões para o comércio ao consumidor (B2C- Business to Consumer), e US$ 40 bilhões em negócios entre empresas (B2B- Business to Business). A Federação norte-americana do comércio varejista (National Retail Federation), publicou uma relação com os dez top web sites de comércio ao consumidor em 1999. O site de leilões eBay.com liderou com US$ 1,2 bilhão em vendas, seguido da Amazon (US$ 1,05 bi), Dell.com (US$ 550 milhões), Buy.com (U$ 375 milhões), OnSale.com (US$ 325 milhões); e Gateway.com, EggHead.com, Barnes&Noble.com, CDNow.com e AOL Shopping com vendas entre US$ 125 e US$ 300 milhões). De acordo com os números da Media Metrix, os dez top sites mais visitados são o Yahoo!, AOL, MSN, Microsoft, Geocities, Netscape, Go, Amazon, Passport, Hotmail. O Passport é um site da Microsoft com serviços de eWallet, onde você registra seus dados de pagamento de compras e depois pode adquirir bens em todos os sites associados, sem ter que fornecer os seus dados de cartão de crédito para cada loja. Basta se identificar e os dados são transmitidos pela próprio serviço Passport, com muito mais segurança. Apesar da intensa propaganda sobre conexões de alta velocidade, principalmente xDSL e Cable Modem, as conexões tipo dial-up ainda representam mais de 90% de todas as residências conectadas. Cable Modem tem 3,5% das conexões, xDSL 2% e ISDN 1,2%. O restante fica por conta de outros métodos, incluindo satélite.
Segurança e privacidade
A segurança dos dados do cartão de crédito não é mais a principal preocupação dos usuários Internet e de grupos civis que atuam em defesa da segurança e privacidade na Rede, mas o fato de que grande parte dos web sites estão se associando, estabelecendo padrões e identificação única para os usuários, com o objetivo de rastrear o seu comportamento. Um determinado site, fazendo parte de uma rede de parceiros pode atribuir um código para um usuário, gravar esse código no seu próprio equipamento (através de cookies), e cada vez que esse usuário acessar um site dessa rede de parceiros, é logo identificado e seus ‘‘cliques’’ são rastreados. Depois, toda a informação sobre os usuários é cruzada e, assim, é possível conhecer cada um de seus ‘‘cliques’’. É dessa forma que muitos dos sites ganham dinheiro, vendendo essa informação para empresas de comércio eletrônico.
Observador oculto
É praticamente impossível saber quando estamos sendo observados. Uma empresa chamada Comet distribuiu no ano passado um pequeno software que fazia com que o cursor do mouse fosse substituido pelo personagem Kenny, do cartoon MTV South Park, ou por outros personagens. O que niguém sabia é quando o mouse era movimentado, navegando nas páginas Internet, o pequeno programa enviava informações do internauta para a Comet. A própria RealNetworks, que produz e distribui o RealJukeBox, um software para reproduzir músicas em formato MP3, implementou uma rotina em seu software que envia informações sobre todas as músicas ‘‘baixadas’’ da Rede para o micro do usuário. Dessa forma, é possível conhecer exatamente o perfil do usuário no que diz respeito a músicas. É bastante desconfortável imaginar que enquanto estamos navegando, existe alguma aplicação ‘‘espi㒒 tomando nota de tudo, registrando cada clique que damos. Ainda não existe nenhuma lei que específica que proteja o internauta. O congresso norte-americano está discutindo projetos sobre a regulamentação da área, entretanto ainda é cedo para saber qual será o grau de profundidade regulamentado pelas futuras leis.
Leilão eBay
Não é a toa que o eBay está liderando o volume de venda ao consumidor na Internet. No momento em que escrevia esta coluna, o eBay disponibilizava 4.048.395 de itens em leilão, distribuidos em quase três mil diferentes categorias. Só na categoria Music, Books & Movies, são mais de 500 mil itens disponíveis. Na área de eletrônicos, é possível encontrar grande parte dos equipamentos existentes no mercado, além de algumas raridades. Em média, um equipamento novo custa de 10% a 20% menos do que o melhor preço encontrado em lojas convencionais ou mesmo na Internet. Aqui nos Estados Unidos, nem mesmo as grandes redes de eletro-eletrônicos como CircuitCity, BestBuy, The GoodGuys e Fry’s conseguem oferecer melhores preços do que os leilões.
Carlos Trindade é consultor em Sistemas de Informação e Internet e atualmente desenvolve pós-graduação em Marketing na Universidade de Berkeley, Califórnia.

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