Impossível viver sem ela
Nunca pensei que ficar longe da Internet fosse tão agonizante. Agora acredito mais do que nunca que a Grande Rede é um instrumento absolutamente indispensável para milhões de pessoas em todo o mundo. Na preparação para minha viagem aos Estados Unidos, pude usar a Internet para resolver remotamente muitas das minhas necessidades quando ainda estava no Brasil. Apesar da praticidade em quase tudo o que fiz durante a preparação, encontrei algumas dificuldades particulares para me conectar aqui nos Estados Unidos que estão me deixando surpreso. Pensei que chegando aqui, estaria plugado em, no máximo, dois dias.

Preparando a jornada
Antes de falar das dificuldades encontradas, nada mais justo do que falar sobre o quanto a Internet foi impressindível na preparação da minha viagem. Tudo comecou quando ainda negociava minha vinda para a Universidade de Berlekey, na Califórnia, onde já estou fazendo uma pós-graduação em Marketing, com foco em Marketing Internet. O e-mail foi o meio mais utilizado para manter contato. Tive alguns problemas na minha matrícula e, mais uma vez, a Internet foi o principal meio para manter contato e enviar cópias de documentos. Depois de acertada minha vinda, foi a vez de buscar alternativas para moradia. Encontrei diversos sites com apartamentos, classificados e informações sobre preços e condições para minha hospedagem e de minha esposa. O site que mais utilizei foi o RentNet, que possui informações dos imóveis tais como: preço, fotos, planta baixa, localização e amenidades. Percebi que precisaria de um carro alugado durante a minha primeira semana de chegada por aqui e assim providenciar documentos e me instalar no País. Acabei não fazendo a reserva pela Internet, mas ela foi essecial para que pudesse fazer dezenas de cotações e concluir que apesar dos preços baixos lá fora, nada é mais barato do que alugar e fazer reserva com os representantes brasileiros das empresas locadoras. Usando a Internet, fiz contatos com diversas pessoas antes da vinda e pude chegar aqui com alguns amigos. Foi usando a Rede que descobri, no site da Korean Air, que ela oferece um desconto especial para estudantes com visto próprio, comercializando uma passagem com um ano de validade, a um preço de passagem normal.

Meu equipamento
Ainda no Brasil, conclui que necessitaria também de um computador e demais acessórios para os estudos e para remotamemnte efetuar trabalhos que deixei no Brasil. Usei a Internet para fazer dezenas de cotações para finalmente optar por um equipamento Compaq PIII, 128Mb, 13,4Gb de disco, 16Mb na placa de video, DVD-ROM 8x, Office 2000 e Windows 98. Paguei US$ 1457. No site Warehouse.com encontrei uma impressora Cannon BJC-2000 pela bagatela de US$ 69 depois de um desconto (rebate) de US$ 30. Poderia ter optado por um BJC-1000 de US$ 49, mas preferi um melhor desempenho. Adquiri ainda, no site egghead.com, um scanner Microtek C6 USB de 600x1200 dpi por US$ 71 e uma Camera EZ Cam USB por US$ 59. Para terminar, comprei o periférico ImageMate, um compact flash reader da Scandisk, padrão USB, que usarei para transferir as fotos de minha câmera digital com muito maior velocidade do que via serial. Comprei ainda alguns softwares e outros pequenos acessórios. Depois de procurar muito, fiz os pedidos pela Internet e já estavam todos entregues quando cheguei. Optei por dispositivos com conexão tipo USB, pois a transferência de dados é 30 vez mais rápida do que padrão serial.

Nem só de estudos...
Como nem só de estudos e trabalho eu vou viver em plena Califórnia, usei a Internet mais uma vez para encontrar shows na área de San Francisco e relaxar um pouco. Foi no site PollStar.com que pude encontrar o que queria. Escolhi aproximadamente sete shows entre os diversos disponíveis e através do site da BASS, pude adquirir diversos ingressos e solicitar o envio para o local onde haveria de me hospedar. Estava tudo aqui quando cheguei. Também foi pela Internet que fiz minha inscrição para o evento Seybold San Francisco 99, uma confêrencia para a indústria gráfica e editora. O evento contará com um tutorial especial sobre Internet para as empresas de mídia impressa.

Pedras no caminho
Quando tudo parecia tudo perfeito, começaram os imprevistos. Em virtude de ter escolhido um microcomputador com configuração customizada, a Compaq deu um prazo de entrega de até 20 dias, muito maior do que esperava. Tudo o que comprei pela Internet estava aqui, com exceção do microcomputador. Com a falta de meu próprio micro, tive que usar o computador na casa de amigos norte-americanos. Descobri que aqui também tem serviços ruins. A qualidade dos servicos da JPS-Net, provedor internet com quem a família tem contrato, faz a grande maioria dos provedores brasileiros parecer uma America Online usando conexão digital. A qualidade e bastante sofrível e quase sempre não consigo fazer o trabalho que preciso. Deu uma baita saudade dos servicos da Sercomtel. Tentei diversas vezes ler meus e-mails abrindo minha caixa postal no servidor da Folha, mas foi em vão. Temporariamente solicitei um e-mail no Yahoo.com e finalmente solicitei ao pessoal da Folha para redirecionar as mensagens recebidas em minha caixa postal, enviando-as meu novo endereço [email protected]. Estou negociando a contratação de um serviço de linha DSL de aproximadamente 760 kbps, mais de 13 vezes a velocidade de um modem convencional de 56kbps. Sem meu próprio equipamento não posso instalar softwares e arquivos como meu outlook.pst, onde tenho todos os e-mails, agenda de endereços, agenda de compromissos e textos diversos. Por último, escrevi essa coluna usando o computador emprestado que não tem corretor ortográfico em português, nem mesmo permite escrever com acentuação. É claro que poderia alterar a instalação do Windows para admitir letras acentuadas, mas como não se trata de um microcomputador meu, achei melhor conviver com a limitação. Espero estar com tudo em dia na proxima semana.

Carlos Trindade é consultor em Sistemas de Informação e Internet e atualmente desenvolve pós-graduação em Marketing na Universidade de Berkeley, Califórnia.

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