Ansiosos por mais velocidade, aumenta a cada dia o número de internautas que procuram provedores de acesso à Internet através de cable modems. Com uma velocidade muito superior aos modems convencionais de 56kbps, os cable modems podem usar até mesmo as instalações de cabo já existentes do provedor de TV a cabo. A tecnologia mais utilizada no mercado norte-americano necessita também de uma linha telefônica convencional para fazer o upstream (envio dos dados ao provedor). Até aqui os cable modems têm usado tecnologia proprietária e são alugados pelos próprios provedores Internet. A promessa é de mudanças. A previsão é de que em breve as lojas de produtos eletrônicos nos Estados Unidos estarão comercializando esse tipo de modem. Um consórcio formado por provedores Internet, chamado de CableLabs, determinou um padrão que será adotado por diversos fabricantes, tornando os modems compatíveis entre si. Os modems receberão o selo ‘‘CableLabs Certified’’. Com a criação de um padrão e consequentemente a venda do produto no varejo, a expectativa é de queda nos preços e crescimento dos 500 mil usuários de cable modems existentes para mais de 2,4 milhões em 2002. Provedores como a Time-Warner, TCI e Comcast já adotaram o padrão. A Toshiba e Thomsom Consumer Eletronics já estão fabricando os modems com o certificado da CableLabs e em breve estarão comercializando o produto. Mais 15 fabricantes de produtos eletrônicos deverão ser certificados nos próximos 30 dias.

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