Foguete hipersônico
A NASA já recebeu o protótipo do foguete experimental hipersônico X-43, que deverá realizar seu primeiro vôo em maio do ano 2.000. Construído pela Micro Craft, de Tullahoma (Tennessee), o X-43 pode voar a quase 11 mil km/h e será testado no centro de provas de Dryden, na base de Edwards, Califórnia, segundo a Nasa.
Com três metros de comprimento e guiado por controle remoto, o X-43 é resultado de 20 anos de pesquisas e emprega a tecnologia conhecida por ‘‘scramjet’’ (Supersonic Combustible Ramjet).
Ao contrário dos foguetes tradicionais, que transportam em enormes depósitos o oxigênio para a sua combustão, os ‘‘scramjet’’ retiram este oxigênio diretamente da atmosfera, o que os tornam muito mais leves.
Apesar das vantagens, a ‘‘scramjet é uma tecnologia de alto risco’’, advertiu Vincent Rausch, diretor do programa X-43 em Dryden.
O principal objetivo do programa é chegar a grandes foguetes reutilizáveis capazes de ir ao espaço e retornar à Terra sem o auxílio dos enormes depósitos de combustível da atualidade. (Das agências de notícias)

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