O diretor-presidente e o diretor-científico da Fapesp, professores Francisco Romeu Landi e José Fernando Perez, estão em Cabo Canaveral, Flórida, para assistir hoje ao lançamento do primeiro experimento científico brasileiro a bordo do ônibus espacial Columbia, da Nasa, na missão STS-83. A data marcada para o lançamento está sujeita a alterações por razões meteorológicas. O experimento - cristalização em ambiente de microgravidade - se insere num projeto temático financiado pela FAPESP (R$ 180 mil) e coordenado pelo professor Glaucius Oliva, do Instituto de Física da USP em São Carlos. O objetivo do projeto é o desenvolvimento de novas drogas para o tratamento de doenças infecciosas parasitárias, em particular a Doença de Chagas. No espaço, com a gravidade praticamente ausente, vai se tentar o crescimento de melhores cristais de uma proteína do Tripanossoma cruzi (agente causador da doença), capazes de indicar o caminho para um medicamento mais potente e causador de menos efeitos colaterais contra o mal de Chagas.

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