Com a explosão do formato MP3 na Internet, ficou melhor trabalhar com áudio no PC. O formato ocupa bem menos espaço e proporciona uma qualidade de som superior. Para aproveitar o que a tecnologia tem de melhor, no entanto, é aconselhável ter placas de som também de boa qualidade. De acordo com o especialista em hardware Laércio Vasconcelos, a primeira lição para quem quer fazer o micro falar alto é não ter pena de gastar dinheiro com uma boa placa.
‘‘A placa de áudio que hoje é boa, será boa do mesmo jeito daqui a alguns anos.’
Quem quiser investir em qualidade, ainda segundo Vasconcelos, deve prestar atenção no recurso ‘‘wave table’’. Antes, o som dos instrumentos musicais saía do ‘‘sintetizador FM’’, um circuito na placa que apenas imitava diferentes tipos de sons de instrumentos. O recurso wave table reproduz o som de verdade.
Miguel Ratton, engenheiro especializado em tecnologia musical, concorda e aponta outro recurso importante. Trata-se da polifonia; as placas mais modernas reproduzem até 64 notas. Também nas mais novas é comum encontrar som 3D. Quem comenta é de novo Ratton: ‘‘É importante saber que este recurso melhora a amplitude do som, mas pode piorar a qualidade’’, afirma.
Outro recurso importante considerado por Ratton - principalmente para músicos iniciantes - é o ‘‘full duplex’’, que permite gravar e reproduzir simultaneamente. Para a maior parte das aplicações domésticas, esse recurso pode ser dispensável, mas para quem grava o som de um violão e depois quer gravar a voz enquanto ouve esse violão já gravado, por exemplo, o full duplex é importante. Já Laércio acha relevante que o barramento seja PCI. Assim, o som gasta menos tempo na banda de passagem.
Sobre as caixas de som, Vasconcelos recomenda sempre a de maior capacidade entre as disponíveis na loja, para que não seja preciso aumentar o volume ao máximo. Quando se trabalha com esses picos, sempre há distorções como ruídos e chiados. Quanto aos microfones, é bom escolher os de som estéreo. Informações sobre problemas de conflito e sobre como instalar você mesmo sua placa de som estão em www.laercio.com.br.
Miguel Ratton dá uma última sugestão - que, por sinal, vale para usuário de informática de maneira geral. Ele acha importante procurar sempre drives de atualização nos sites dos fabricantes na Internet. Outras informações no site www.music-center.com.br, onde há também perguntas e respostas sobre áudio, download e links.
Eduardo Salles, gerente de produto da SND, diz que o mercado de placas multimídia é um dos mais difíceis de se avaliar. Não se pode precisar o número de placas de som vendidas porque computadores são comercializados já com elas e as placas também vêm em kits multimídia. A SND é representante da Creative Labs e da Diamond.
Um dos últimos lançamentos da Diamond é a Sonic Impact S90, acompanhada do software JukeBox MP3, para transferência de arquivos no formato MP3, a partir da Internet, além de conversão de música de CDs para arquivos de áudio MP3. Já o carro-chefe da Creative é a Sound Blaster Live!, que funciona com vários canais de áudio simultaneamente. Cada um desses canais tem, segundo o fabricante, capacidade para um número praticamente ilimitado de vozes. A Sound Blaster Live! pode posicionar sons em qualquer ponto do ambiente. Indicada para quem quer mais realismo em games e, principalmente, para músicos.

mockup