Mas a primeira escola de línguas inteiramente virtual da Internet vai começar a operar, em caráter experimental, apenas em janeiro. É a EF Internet English School, que está sendo ‘‘construída’’ pelo instituto educacional sueco EF Education na cidade cibernética do inglês, a Englishtown (http://www.englishtown.com ).
Em fase de conclusão, a Englishtown é um projeto que reunirá várias atividades, como um campus universitário, como salas de conferências, bate-papo, exercícios e jogos para professores e estudantes de inglês da comunidade internacional. Para utilizar o sistema, o usuário vai precisar de um processador Pentium, um modem de 28.800 bps, um kit multimídia, um microfone e um programa de navegação.
Segundo Flávia Sonetti, coordenadora de multimídia da subsidiária do EF em São Paulo, a escola virtual está em testes e vai operar com turmas virtuais de dez alunos, com método pedagógico utilizando livros multimídia interativos, desenvolvido em programas Java pela Sun Microsystems. ‘‘Com o English Live, os alunos vão poder se comunicar entre si e com o professor, que vai estar em Boston, nos Estados Unidos. Por este método, os estudantes podem falar, escutar, escrever e ver as imagens’’, explica.
Os cursos são voltados para adultos e adolescentes, divididos em grupos de acordo com o conhecimento prévio do inglês, interesse por aulas diárias ou necessidade de inglês técnico ou especializado. ‘‘Teremos cursos de inglês intensivo, geral e de especialização em negócios, engenharia, direito e telefonia’’, afirma Flávia.
Tanto professores como estudantes serão representados por ícones em formas de bonecos, onde podem selecionar traços físicos pessoais, como cor de cabelos, olhos, tipo de penteado e outros aspectos que os identifiquem, assim como expor sentimentos e idéias através de expressões faciais. O professor utiliza um quadro negro durante as aulas e pode se dirigir ao grupo ou individualmente. Já os alunos poderão conversar um com o outro ou mandar mensagens via e-mail. Os cursos deverão durar seis semanas e darão certificados.
Segundo Flávia, até a biblioteca será virtual, onde os alunos poderão acessar livros que lhe interessem. ‘‘Também teremos a opção do Net Writing, um curso de redação com duração de quatro semanas. Semanalmente, um professor on-line irá fazendo as correções e trocando idéias sobre os temas’’. Nos três primeiros meses, de janeiro a abril, as aulas serão gratuitas. A partir de abril, cada hora de aula on-line custará entre R$ 5,00 e R$ 10,00, dependendo do nível do aluno. O de redação terá um custo de R$ 50,00 por semana. Também está sendo estudada a implantação de aulas de espanhol, alemão, francês e italiano. (Telma Elorza)

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