O grupo francês Alcatel Alsthom prepara um ‘‘Webphone’’, uma mistura de telefone e Internet, cuja comercialização foi prevista para o final do primeiro trimestre de 1998, adiantou Patrick Liot, presidente da Alcatel Mobile Phone.
Este aparelho associa um telefone residencial com ou sem cabo, uma tela, um teclado telefônico e um teclado de computador e permitirá o acesso aos serviços telemáticos e também à Internet e ao correio eletrônico (e-Mail).
Nos Estados Unidos, várias pequenas companhias já propõem telefones associados à Internet, mas nenhum construtor de importância mundial se lançou ainda a este mercado.
O conceito se aproxima do network computer, o ‘‘computador de rede’’ mais simples do que um PC e que permite conexão com a Internet.
A Alcatel espera apresentar seu Webphone dentro de poucos meses, para lançá-lo na primavera boreal de 1998.
A Alcatel associou-se à Sun para instalar em seu ‘‘Webphone’’ a linguagem Java. Um browser, indispensável para navegar na Internet, já foi escolhido, mas seu nome não foi divulgado ainda.
A empresa tem como objetivo de vender 500 mil unidades a partir de 1998,e atingir um quarto do mercado, que é avaliado em uns dez milhões de aparelhos nos próximos dois anos.

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