Se a busca de informações ainda é o principal motivo que leva as pessoas à Internet, o serviço de correio eletrônico (e-mail) ocupa o segundo lugar na preferência dos internautas globais. De acordo com o relatório The Face of the Web, baseado em entrevistas com cerca de 28 mil consumidores de 34 países e promovido pelo Grupo Ipsos, especializado em pesquisas de comunicação em mídias visuais, 16% dos usuários que acessam à Web com frequência, o fazem principalmente para utilizar-se do e-mail. Um total de 33% dos entrevistados mencionou essa ferramenta de comunicação como uma das razões primárias de seu interesse pela Internet.
A pesquisa ainda revela que nove entre dez usuários (90%) já utilizaram a Internet em algum momento com a única finalidade de enviar ou receber e-mails. Mesmo entre os países com a menor incidência em experiências com esse meio de comunicação, há altos índices de apreciação e familiaridade (cerca de 78%).
Em relação à frequência, The Face of the Web reporta que 30% dos internautas globais utilizam o e-mail pelo menos uma vez ao dia, enquanto mais de 36% acessam seus correios eletrônicos de uma a seis vezes por semana. Aproximadamente 10% enviam ou recebem e-mails duas ou três vezes por mês sendo que apenas 9% dos entrevistados responderam que usam o serviço com frequência inferior a essa. Os países que mais aproveitam a comunicação eletrônica são Austrália (54%), Japão (53%), Canadá (51%), Singapura (51%) e EUA (50%).
Ao dividir-se os internautas entre iniciantes (os acessam a web há menos de um ano) e veteranos (com acesso de três anos ou mais), a proporção de usuários diários de e-mails é de um em cada quatro entre os iniciantes, e seis para cada dez entre os veteranos. A porcentagem de usuários diários é de 72% entre as pessoas que estão conectados à rede a cerca de um ano. Esse número cai para 32% entre os internautas com mais de três anos de navegação. Mas um fator curioso merece registro: apesar de menor frequência de uso, os veteranos tendem a manter um número maior de contas de correio eletrônico.
‘‘Mais do que um novo passatempo, o e-mail demonstra ser uma importante ferramenta de comunicação e trabalho’’, afirma Pierre Cohen, diretor da Ipsos América Latina e responsável pela coleta de dados do The Face of the Web nesta região. E Cohen continua, ‘‘muitos dos entrevistados que pretendem se conectar à rede em breve garantem que o farão principalmente para ter acesso a essa facilidade, que certamente se qualifica como uma forte razão para o crescimento dos serviços online’’.
O relatório The Face of the Web será publicado anualmente com dados atualizados do Brasil e do mundo.

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