Um pequeno satélite que gira em torno do asteróide Dionysius, próximo da Terra, foi descoberto pelo observatório astronômico europeu do morro La Silla, a 400 km de Santiago (Chile).
Segundo os astrônomos do Observatório Europeu Austral (ESO), esta descoberta reforça a hipótese de que muitos destes fragmentos rochosos conhecidos como planetas menores são orbitados por pequenas luas.
Batizado como S/1997, o satélite orbita em torno do asteróide Dionysius, de um quilômetro de diâmetro. No dia 6 de julho último, passou a uma distância de 17 milhôes de quilômetros do nosso planeta.
Cientistas do observatório astronômico europeu, situado no interior do Vale do Elqui, em plena Cordilheira dos Andes, informaram que na ocasião o satélite se encontrava a uma distância 40 vezes maior do que a nossa Lua, situada a uns 380 mil quilômetros.
Nas instalações da organização ESO, no morro La Silla, trabalham astrônomos alemães, belgas, dinamarqueses, franceses, holandeses, italianos, suecos e suíços.
Para os especialistas, a descoberta foi de grande importância, já que até recentemente se pensava que somente os planetas maiores, como a Terra e Júpiter, entre outros, eram orbitados por satélites.

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