A cada ano, os fabricantes de computadores colocam no mercado equipamentos que são ‘‘fáceis de usar’’. E o que você vê quando vai à loja de PC’s. Alguma coisa como isto: PC BPS9000 PIII 700/Cel500 64 / 6.4 / 15.0 48X 56K 10/100.
Bom, ‘‘fácil de usar’’ não quer dizer necessariamente ‘‘fácil de comprar’’. Muitos frustrados compradores, muito antes de levar para casa este equipamento ‘‘fácil de usar’’, sabem que terão que tragar essa sopa de abreviaturas tentando saber o que vão comprar.
Pior ainda, se no ano passado se tomou tempo de aprender a sopa de letras, aqui está a nova colheita deste ano. Use este guia para decifrar a terminologia que encontrará no dia em que quiser comprar um novo computador.
- PIII700 / Cel500 / Ath800
Estas abreviaturas se referem ao tipo e a velocidade do processador, o ‘‘chip’’ principal do computador. Geralmente, todo número combinado com a letra ‘‘P’’ ou a abreviatura ‘‘Pent’’ representa o chip Pentium da Intel, neste caso um Pentium III. Os números combinados com esta abreviatura representam a velocidade do chip. PIII700, por exemplo, significa um chip Pentium III que funciona a 700 MHz, coisa que é bastante rápida.
Cel500 se refere ao chip Celeron da Intel de 500 MHz. O Celeron é o microprocessador de baixo preço, para todo o usuário, da Intel. Para negócios em geral e para entretenimentos, um Celeron de 500 MHz seria tão bom como um Pentium III da mesma velocidade. Quem quer um sistema potente para desenho ou gráficos com apoio de computador necessita mais de um chip Pentium.
Se você vê a abreviatura ‘‘Ath’’ ou ‘‘Athlon’’ junto com um número, trata-se de um computador baseado no relativamente novo chip Athlon da AMD (Advanced Micro Devices), que compete com a Intel em termos de rendimento e custa menos que o Pentium III.
- 64 / 128 / 256
Estes número designam quase sempre o tamanho da memória de acesso aleatório (random access memory, o RAM) instalada no computador. A chave é que os números são múltiplos de 64, que é e deve ser o mínimo de memória instalada em um aparelho atualmente. O número 256 poderia representar a quantidade de ‘‘cache RAM’’ – um tipo de RAM muito veloz usado para ajudar o microprocessador a acelerar dados necessitados com frequência – mas a quantidade de memória cache RAM é raramente indicada, especialmente porque o Pentium III da Intel leva seu próprio cache incorporado.
Se você vê ‘‘6.4’’ ou outro número com uma vírgula decimal (ou um ponto, segundo o sistema inglês) seguido de um número que não seja zero, pode estar seguro de que se trata do tamanho do disco rígido que tem o computador. Ver também a abreviatura GB de ‘‘gigabite’’ junto ao número ou pegado a ,1. Um gigabite é o equivalente a mil megabites. E um megabite é um milhão de bites ou unidades de computação.
Um disco rígido de 6.4 GB é o menor que se pode considerar atualmente, dado o tamanho que alcançaram os sistemas operacionais e os aplicativos. Os HDs de 20 GB são mais comuns e na realidade oferecem mais pelo que valem.
- Os números 15.0, 16.0, 17.0, 19 ou 21 indicam geralmente o tamanho do monitor em polegadas. Estes números não indicam o tamanho da imagem real, mas sim o tamanho do tubo de raios catódicos medido diagonalmente de vértice a vértice. A caixa do monitor corta alguns centímetros da imagem visível.
Apesar de a maioria dos computadores trazerem monitores de 15 polegadas, estes resultam demasiado pequeno para as interfaces gráficas atuais. Prove um monitor de 17 polegadas, se enamorará da diferença.
- Se na descrição de um computador há um número acompanhado de um ‘‘X’’, isso se refere ao leitor de discos CD-ROM ou DVD. Especificamente, o X é a abreviatura de ‘‘vezes’’ e o número representa a velocidade de transferencia de dados do leitor em relação com a de um leitor de CD-ROM de velocidade simples (1X). Por exemplo, um leitor de discos CD-ROM de 48X transfere os dados teoricamente 48 vezes mais rápido que um CD de velocidade simples.
- 56K indica que o equipamento tem um modem que transmite dados a uma velocidade de 56 kilobites por segundo (Kbps). Não compre um modem de velocidade inferior a 56Kbps.
É possível que a descrição contenha também os números 10/100. Isto quer dizer que o computador está provido de uma carta de redes, que, como um modem, pode ser usada para acessar a Internet e a serviços online, no caso de você ter ou querer ter uma conexão a Internet por cabo ou uma linha de subscripção digital (DSL).
Finalmente, você pode encontrar as abreviaturas AGP ou PCI, que, junto com a indicação de 16MB ou 32MB, se referem à placa gráfica do computador. Atualmente, a maioria das placas gráficas em equipamentos compatíveis com o sistema IBM funcionam em uma conexão chamada ‘‘accelerated graphics port’’ (AGP), que rende mais que na conexão standard ‘‘Peripheral Component Interconnect’’ (PCI). Prefira uma placa gráfica AGP de pelo menos 8 MB de memória RAM. Encontrará seguramente outros hieróglifos na procura do computador ideal, mas estas chaves são as mais comuns.

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