Jay Dougherty
Deutsche Presse,
De Washington
‘‘Voice chat’’ é a palavra mágica para usuários equipados com placa de som, alto-falantes e microfone, que querem falar em tempo real com seus interlocutores no resto do mundo
Entre as muitas palavras do idioma inglês introduzidas pela Internet no jargão da informática está ‘‘chat’’’, que quer dizer ‘‘conversar’’. Mas nos sites de chat na Internet na realidade ninguém fala; pelo contrário se escreve com o teclado e aguarda-se a resposta.
Agora, isso pode mudar radicalmente. Sites de busca como Excite! em www.excite.com e Yahoo em www.yahoo.com descobriram o ‘‘voice chat’’, literalmente, a conversa a viva voz. Com o ‘‘voice chat’’, usuários equipados com placa de som, alto-falantes e microfone podem falar de verdade com seus interlocutores no resto do mundo. E isto, sem espera, em tempo real.
Os dois buscadores são os primeiros provavelmente entre muitos sites a oferecer serviços de chat baseados na voz.
Hearme.com, em www.hearme.com, por exemplo, é um novo site para conversas a viva voz e sua chegada já trouxe consequências. No caso do Excite e do Yahoo!, os serviços de chat atualmente em operação são gratuitos, patrocinados pelos anunciantes que aparecem na parte superior da tela.
Milhares de pessoas em todo o planeta já passam horas discutindo política, esportes, literatura, amor e, como pode-se imaginar, sexo. ‘‘Isto é realmente excitante’’, diz Tim Burns, residente em Alberta, Canadá. Apesar de o ‘‘voice chat’’ ainda ser uma novidade, Burns tem participado de um serviço de chat todo dia nas últimas semanas, criando um grupo de amigos ‘‘on line’’.
‘‘O chat a viva voz é muito mais pessoal. Faz a gente ver a Internet de uma forma completamente nova’’, diz ele.
O Excite e o Yahoo ajudaram muito a melhorar a comunicação entre os internautas. Nos dois casos, o usuário deve primeiro se registrar no serviço, dar seu nome e seu endereço eletrônico e depois escolher um nome ‘‘on line’’, chamado ‘‘handle’’. No Excite, deve-se escolher um tópico de conversação de uma lista. Para falar, os usuários de Windows pulsam a tecla Control (CTRL); os de Macintosh, a tecla Option.
O Excite permite também conversações particulares, cara a cara. Além de proporcionar intimidade, o chat cara a cara pode ser utilizado no lugar do telefone, permitindo conversações de longa distância ao custo de conexão com a Internet e sem usar os onerosos serviços das companhias telefônicas.
Quem já participou de chat ao vivo se deu conta de que comunicar-se com pessoas completamente desconhecidas implica uma série de normas - tanto vantagens como desvantagens - diferentes daquelas de comunicações por escrito.
‘‘Na realidade, para muitos é difícil saber o que dizer em uma roda de chat ao vivo’’, diz Nancy Hairston, de Massachusetts. ‘‘Muitos no começo se intimidam. Na realidade, podem dizer por escrito muitas coisas que jamais se atreveriam a falar a viva voz’’.
Nancy crê que o chat a viva voz vai acabar por impor-se: ‘‘Há tempos participo de rodas de chat tradicional. Mas com a voz percebe-se emoções que de outro modo nunca sobem à superfície’’, disse ela, acrescentando: ‘‘Mas eu gosto muito’’.
A qualidade do chat a viva voz varia muito, de acordo com a qualidade da conexão com a Internet que se use. A transmissão da voz através da Internet requer uma boa amplitude de banda, de modo que aqueles que dispõem de um modem de 56K podem desfrutar melhor da tecnologia. Para os que estão conectados à rede com modems de alta velocidade, os sites de chat com mais de dez pessoas podem se tornar complicados.
Apesar disso, o futuro das comunicações a viva voz e tempo real através da Internet é brilhante, segundo os especialistas.
‘‘Os sites de conversação ao vivo evoluirão para usos mais sofisticados, permitindo, por exemplo, que experts de todo o mundo discutam temas de alto nível, ou a criação de zonas de chat muito especializadas para pessoas com interesses muito particulares’’, assinala Terry Senay, diretor do UUNET, provedor de serviços de Internet nos Estados Unidos.

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