A Internet não é apenas um lugar para se visitar; é também para ficar. Há muitas razões para se abrir uma página própria na rede: pode-se apresentar artigos ou toda uma tese de graduação, abrir um clube reunindo pessoas com interesses comuns, criar uma página familiar ou fazer marketing de uma empresa.
ReproduçãoQuer você tenha sua própria empresa, quer seja parte de uma grande companhia, ter uma página web ou um endereço de correio eletrônico é cada vez mais uma verdadeira necessidade.
O único problema é que se estabelecer nessa rede mundial - a World Wide Web - pode sair bem caro. Pagar um computador, um modem, uma conexão à Internet, uma linha telefônica exclusiva ou outra forma de acesso pode facilmente superar o que você pensava gastar.
Mas não precisa ser assim. Hoje em dia é possível abrir sua página na Internet com muito pouco dinheiro. Aqueles que têm um orçamento modesto podem inclusive se estabelecer na web - do começo ao fim - sem gastar um só centavo.
ReproduçãoSe você tiver sorte, pode conseguir acesso gratuito à Internet. Nessa aldeia global em que o mundo se transformou há muitos provedores que estão oferecendo acesso individual à Internet a custo zero.
Até agora, a única possibilidade gratuita de acessar a Internet era através de uma universidade, uma escola ou, em alguns casos, uma biblioteca pública. Mas, graças aos esforços de voluntários e organizações sem fins lucrativos, os acessos gratuitos à Internet já não são escassos. A melhor forma de se ver se há grupos oferecendo conexões gratuitas à Internet é na página ‘‘Free-Nets and Community Networks’’ (www.lights.com/freenet).
Este site separa os acessos livres à Internet por país, com a participação de provedores da Europa, Austrália, Rússia, Canadá e Estados Unidos. Muitos desses provedores que fornecem acessos gratuitos à Internet têm acordos especiais com universidades ou anunciantes.
ReproduçãoHá alguns que não fornecem acesso ilimitado que se pode conseguir com um provedor tradicional. Mas, em todo o caso, o serviço não custa nada. Tenha ou não acesso à Internet gratuito, é fácil dispor de correio eletrônico de graça.
Se você já paga pelo acesso à Internet, é muito provável que, com a mesma conexão, possa obter uma ou mais contas de correio eletrônico. Se você não as tem, ou se quer obter mais contas do que permite seu provedor, experimente algumas das ofertas de e-mail que estão na web.
Hotmail (www.hotmail.com), NetAddress (www.netaddress.com) e RocketMail (www.rocketmail.com) proporcionam correio eletrônico gratuito e serviço confiável. O único problema é ter de aguentar os anúncios comerciais que acompanham o correio.
Uma vez conectado à rede, você pode marcar sua presença ali com uma página própria e grátis. Não esqueça de que muitos provedores de serviços de Internet oferecem espaço livre em seus servidores para que você coloque sua própria página web individual. O America Online, por exemplo, permite a cada assinante ter até cinco páginas web diferentes para seu uso pessoal.
Mas, mesmo que seu provedor de Internet não ofereça esse serviço, você poderá recorrer a uma dezena de companhias internacionais que atualmente oferecem páginas web grátis. Entre elas, estão a GeoCities (www.geocities.com), a Tripod (www.tripod.com), a Xoom (www.xoom.com) que oferecem uma boa combinação de espaço generoso em seus servidores e confiabilidade.
Muitas dessas empresas que proporcionam sites gratuitos para páginas web, inclusive as acima mencionadas, põem também à disposição do usuário ferramentas fáceis de usar e ‘‘wizards’’ que o novato pode utilizar para construir uma homepage básica. Entretanto, essas ferramentas oferecem limitadas opções para o desenho (layout) da página e praticamente nenhuma possibilidade de editá-la.

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