As pechinchas na Internet são geralmente para rotas ou datas de baixa demanda. Por exemplo, para viajar aos Estados Unidos em janeiro ou a Europa em fevereiro. E há também restrições, que podem ser ainda mais rígidas para passagens compradas pela Internet. A norte-americana Airtran (www.airtran.com), por exemplo, oferece regularmente em seu site na Internet, passagens aéreas muito baratas. Mas elas só são válidas para determinados dias de saída ou chegada, geralmente dias de semana, e não finais de semana.
As passagens baratas compradas na Internet não são reembolsáveis ou transferíveis. Se por alguma razão você não puder viajar, perderá o que pagou. Finalmente, a idéia de que a busca e reserva de passagens pela Internet economiza tempo e dinheiro pode não passar de um mito. ‘‘Passei pelo menos uma hora navegando em busca de um vôo econômico’’, diz Jane O’Keefe, uma secretária de Maryland. ‘‘Finalmente, peguei o telefone e em menos de quinze minutos tinha o meu vôo reservado’’.
Mas isso não é motivo de desespero. A web pode ser uma fonte inesgotável de vôos a baixo preço se se está disposto a ser flexível e se se conhece a forma mais eficiente de achar as ofertas.
Em vez de se concentrar em companhias aéreas individuais, é melhor usar um serviço que englobe as melhores ofertas de viagens aéreas disponíveis na Internet e que as envie por correio eletrônico semanal ou diariamente.
O Smarterliving (www.smarterliving.com) faz isso. Para usar esse serviço, tudo o que você precisa é entrar nesse site, dar seu endereço eletrônico, a cidade de saída e esperar.
O WebFlyer (www.webflyer.com) oferece um serviço semelhante, mas aqui é preciso ver pessoalmente as ofertas resumidas nesse site. A vantagem do WebFlyer é a de oferecer uma seção de ofertas de ‘‘última hora’’ e uma seção de fácil consulta para vôos internacionais.
A outra maneira de buscar ofertas baratas de vôos aéreos é através dos sites de leilões (‘‘auction’’, em inglês) onde se pode apostar em um vôo para saber se há uma linha aérea disposta a aceitar a oferta. A Priceline.com (www.priceline.com) é o mais conhecido desses sites. Aqui basta especificar a data, cidade de saída e de chegada, e o preço que se está disposto a pagar. A PriceLine contata então as companhias aéreas para saber se há uma que satisfaça seu desejo.
O único problema é que, se a Priceline encontrar uma passagem, você terá de aceitá-la mesmo que signifique uma longa escala em uma cidade desconhecida ou se tiver que viajar a horários pouco convenientes.
Há, entretanto, quem insista que a web não chegará a superar as tradicionais agências de viagens. ‘‘Não há dúvidas de que a Internet explodiu, no sentido de que é utilizada por todos os segmentos da população, mas é fato que uma máquina não poderá nunca substituir a tranquilidade que se tem quando se trabalha com outro ser humano’’, afirma James Ashurst, da Associação de Agentes de Viagens dos Estados Unidos.(Jay Dougherty)



ORIENTE-SE
Eis os endereços dos buscadores de passagens mais experientes:
TRAVELOCITY: www.travelocity.com
SMARTERLIVING: www.smarterliving.com
WEBFLYER: www.webflyer.com
EXPEDIA: www.expedia.com
PRICELINE.COM: www.priceline.com
WORLDWIDE COURIER: www.massiveweb.com
PREVIEW TRAVEL: www.previewtravel.com

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