É inédito o avião-solar Icaré 2 da faculdade de Aero e Astronáutica da Universidade de Stuttgart. O avião com envergadura de 25 metros é dotado de um motor elétrico alimentado à energia solar e desenvolve uma velocidade superior a 120km/h. Sem irradiação solar sua capacidade de vôo é, com as baterias plenamente carregadas, de 40 minutos.
Quase totalmente silencioso o avião decola, ganha altura e num ruído em surdina circunda do alto o campo de pouso. Com este vôo o Icaré 2 não ganhou apenas o ‘‘Prêmio Berlinger 1996’’ da cidade de Ulm (sul da Alemanha), na verdade trata-se da primeira aeronave de propulsão solar em condições de vôo operacional. Com ele, aproximou-se muito a era do vôo pela energia solar.
No começo dos anos 80 existiam aeronaves propulsionadas pela energia solar, mas tinham caráter predominantemente experimental. Assim, o Solar Chalenger atravessava o Canal da Mancha. O avião de asa alta com 88 kg de peso vazio levou um piloto de peso extremamente reduzido e sob condições de vento favoráveis. Em dezembro de 1990 levantou vôo o Solar 1, ocupado com 2.499 células solares, alcançou uma altitude de mil metros e estabeleceu um recorde de duração de vôo.
O Iacaré 2 é diferente. O propulsor deste avião permite não apenas a decolagem, mas mantém constante a altura de vôo, ou seja, consegue propulsionar a aeronave permanentemente. Além disso, o Icaré 2 recebeu a licença oficial como ‘‘capacitado para vôo’’, com o que este avião high-tech da Universidade de Stuttgart preenche o mais importante critério: capacidade para vôo operacional, no que se consideram também outras exigências, tais como que a aeronave transporte um piloto até 90 kg, alcança uma velocidade mínima de 120km/h, tem uma velocidade de ascensão de 2m/s até 450m de altura e no qual seja suficiente uma potência solar de 500W/m para mantê-lo à altura.

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