As novas aplicações
Cada pilha fornece uma tensão elétrica que é medida em volts, unidade física cujo nome homenageia o físico italiano. As baterias costumam ser associações em série de pilhas, o que permite obter maiores tensões elétricas. As pilhas têm hoje mais aplicações do que se imagina. Todo veículo automotivo usa baterias chumbo-ácidas. Nos automóveis de passeio, as baterias são conjuntos de seis pilhas de grades de dois tipos, uma de chumbo e outra de chumbo revestido com óxido de chumbo, mergulhadas em ácido sulfúrico.
Os telefones celulares, ao longo desta década, usaram pelo menos três tipos de bateria; as de níquel-cádmio, as de níquel-hidreto metálico e atualmente as de íon lítio. Relógios de pulso, calculadoras portáteis e os ponteiros laser dos conferencistas usam pilhas na forma de botão (com diâmetro inferior a 1 cm e espessura de alguns milímetros) de óxido de mercúrio ou óxido de prata. Os pequenos aparelhos de surdez usam pilhas-botões de diâmetro ainda menor, baseadas em zinco e oxigênio do ar – uma tentativa de produzir pilhas que minimizem as agressões ambientais. Sem contar o benefício que os marcapassos, movidos por pilha de lítio-iodeto de lítio, trouxeram para muitos que apresentam problemas cardíacos.

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