A cada ano que entra, o mundo da computação traz promessas de produtos mais rápidos, mais fascinantes e mais tentadores para tornar o trabalho mais produtivo e satisfatório.
DivulgaçãoGráficos de games exigirão dos equipamentos de uso caseiro processadores que permitam boa velocidadeEm 1999, muitas dessas promessas se tornarão realidade. O próximo ano será muito importante para o mundo da computação porque virá pleno de produtos realmente novos e de evoluções dos já existentes, além de tecnologias depuradas.
Todos os principais fabricantes de telas para computadores, por exemplo, colocaram no mercado em 1998 ao menos um monitor de tela plana.
Baseados na mesma tecnologia criada para os atuais computadores do tipo notebook, os monitores de tela plana para computadores de escritório incorporaram avanços que produzem imagens superiores às das atuais telas de tubos de raios catódicos, em todos os sentidos.
Além disso, esses novos monitores trazem importantes vantagens sobre os convencionais: são menos pesados, consomem menos eletricidade e não produzem emissões eletromagnéticas potencialmente danosas.
A maior desvantagem dessas telas tem sido até agora seu custo: nas melhores, as etiquetas de preço chegam a até quatro mil dólares. Espera-se, entretanto, que em 1999 os preços baixem rapidamente à medida que a produção aumente e os custos de fabricação se reduzam.
DivulgaçãoTecnologia das câmeras de fotos digitais, que este ano apresentaram evolução, deverão ser consolidadas a partir de 99Os analistas da indústria esperam que os grandes monitores de tela plana cheguem a custar menos de mil dólares no terceiro trimestre de 1999 e representem cerca de trinta por cento do mercado de monitores no começo de 2000.
No segmento dos software, se há três anos pareceu excessivo o barulho em torno do lançamento do Windows 95, no começo do próximo ano o usuário de computador simplesmente vai desejar abandonar o planeta por uns tempos.
Isto acontecerá quando o gigante do software, a Microsoft, colocar no mercado o que promete ser a maior atualização da história dos sistemas operacionais.
O Windows 2000 será o sucessor tanto do Windows 98, ‘‘o sistema operacional doméstico e para pequenas empresas’’ da Microsoft, como do Windows NT 4.0, sua atual versão para grandes empresas.
Isto quer dizer que - contrariamente ao ocorrido no começo deste ano com o Windows 98, visto como um simples upgrade do Windows 95 que não dispõe de muitas das características que levaram as empresas a adquirí-lo - virtualmente o mundo inteiro terá que pensar em passar para o Windows 2000.
As empresas vão querer o Windows 2000 por suas promessas de melhoramento de manejo e incorporação de muitas das características de fácil uso do Windows 98. Os usuários individuais o desejarão por sua férrea estabilidade e sua arquitetura de 32 bits plena.
A saída do Windows 2000, por sua vez, dará combustível às indústrias de componentes (hardware) e de programas (software).
Os especialistas que submeteram a prova as primeiras versões (beta) do Windows 2000 relatam que o sistema operacional rende bem mesmo com computadores Pentium II de 400 megahertz e 64 MB de memória básica (RAM).
As versões de teste, é claro, trabalham sempre mais lentamente que as versões finais, mas desde já pode-se contar que o Windows 2000 atenderá às exigências de hardware de um modo nunca antes visto.
Muitas mudanças também são acenadas pelos principais fabricantes de cérebros eletrônicos - Intel, Advanced Micro devices (AMD) e Cyrix. Eles anunciaram intenção de colocar no mercado microprocessadores de 500 MHz e ainda mais velozes no próximo ano.
Atualmente, um processador de 500 MHz seria o mesmo que um guarda-chuvas vários números maior para o Windows 95 ou 98.
Porém, com o aparecimento de software cada vez mais faminto de processadores, incluindo o Windows 2000 e a próxima geração de programas de reconhecimento de voz, tanto usuários individuais quanto as empresas exigirão microprocessadores ultra-rápidos o mais cedo possível.
O disco digital versátil (DVD), por outro lado, vem sendo apregoado há dois anos como o sucessor de alta capacidade de armazenamento do disco CD-ROM.
Em 1999, o DVD enfim substituirá o CD-ROM na maioria dos novos computadores e a indústria do software já está produzindo toda uma série de títulos novos e aperfeiçoados que aproveitam a enorme capacidade de armazenamento dos DVD.
Para começar, já no início do próximo ano os atuais programas multi-CD-ROM - incluindo enciclopédias multimídia, programas de escritório, catálogos telefônicos e programas gráficos - aparecerão, ampliados, em um só disco DVD.
Além disso, os leitores DVD-RAM, que permitem tanto escrever como ler discos DVD, se transformarão no modo predileto de armazenamento de dados e de guardar arquivos completos.
Deve ser considerado ainda que 1999 será o ano anterior à virada do milênio, mas isto não será notado ao se ler os títulos de alguns dos grandes programas.
Da Microsoft, no começo do próximo ano, não só se verá o Windows 2000 como também o Office, sucessor do Office 97, até hoje o mais popular programas de escritório.
Os outros fabricantes não vão querer perder o bonde ‘‘2000’’. Assim, a Corel Corp se prepara para lançar as versões de teste de seu cavalo de batalha, o WordPerfect Office 2000.
No campo da Internet, a Microsoft porá no mercado a última versão de seu navegador para a rede, o Internet Explorer 5.0, que seguirá o lema ‘‘quanto menor, melhor’’ e porá ênfase na melhoria no modo de manobrá-lo.
Com a recente fusão da Netscape Corp. e da America Online (AOL), o futuro do browser Navigator da Netscape é meio obscuro, apesar de ser bem possível que a AOL leve adiante os planos da Netscape de entregar ao mercado no próximo ano sua última versão, o Navigator 5.0.
Os programas de reconhecimento de voz ou da linguagem falada, que este ano foram a categoria mais inovadora dos grandes produtos, seguirão sua carreira, conquistando cada vez mais usuários em 1999.
Ao mesmo tempo que aumenta o número de usuários com computadores da potência exigida por estes aplicativos, novos títulos dos líderes desta indústria - Dragon Systems, IBM e Philips - prometem melhorar a exatidão e facilidade de uso.
Além disso, depois que o Windows 2000 já estiver no mercado, a Microsoft certamente começará a anunciar suas intenções de incluir o reconhecimento da voz na próxima geração de seus sistemas operacionais.
Os aficcionados por jogos serão mimados com novos títulos que aproveitam os avanços das atuais placas gráficas quanto a imagens tridimensionais.
Os amantes da ação ficarão fascinados por Duke Nukem Forever, da Activision, e Diakatana, da Ion Storm, como também pelo sucessor, ainda sem nome, do popular Quake II.
Várias outras tendências e tecnologias estão destinadas a terem aceitação maciça em 1999. As câmeras digitais, que estão chegando no ponto em que a qualidade justifica o preço, se popularizarão ainda mais no próximo ano.
Além da qualidade das próprias câmeras, dois fatores contribuirão para sua popularidade. Primeiro, as impressoras de cor necessárias para uma cópia aceitável continuarão baixando de preço.
Segundo, cada vez um número maior de pessoas abre suas próprias páginas na Internet, e as câmaras digitais são a melhor forma de produzir fotografias de boa qualidade para a rede.
Por outro lado, cresce o número de famílias numerosas que têm vários computadores em casa e os equipamentos para unir essas máquinas em uma única rede ganharão também em aceitação.
No final das contas, será difícil resistir a alguns dos novos jogos e tecnologias que iluminarão o mundo da computação em 1999. Se a consulta ao bolso do usuário der resultado positivo, não ocorrerá falta do que comprar: haverá abundância de tentações para tornar o micreiro mais rápido.

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