Quem tem um computador hoje ou está pensando em comprar um amanhã se faz a mesma pergunta: Quanto tempo durará meu equipamento antes de tornar-se obsoleto? A resposta mais honesta é: antes do que você imagina e muito antes do que você gostaria.
Isto porque sempre haverá, dobrando-se a esquina, um chip mais rápido, uma placa de vídeo melhor, um disco rígido de maior capacidade ou um novo programa capaz de seduzi-lo com novas qualidades. E, mais cedo ou mais tarde, você se sentirá forçado a dar um upgrade em seu computador. Mas não tem que ser assim necessariamente e, em alguns casos, é até possível fazer com que sua máquina pareça sempre nova e ágil.
Primeiro passo: prefira a simplicidade. Não sobrecarregue seu sistema com programas residentes na memória - aqueles que se carregam automaticamente cada vez que você liga o seu PC. Você verá que a maioria das chamadas ‘‘office suites’’, utilitários, administradores de informação pessoal e antivírus, entre outros, instalam programas residentes na memória que devoram preciosos recursos do sistema, tirando a velocidade do seu computador.
Para eliminar estes programas incômodos, você pode desinstalar e em seguida reinstalar estes mesmos aplicativos apenas tomando cuidado de não voltar a aceitar a opção de programas residentes.
Melhor ainda, poderia baixar da Internet um programa ‘‘freeware’’ (gratuito), chamado Startup Manager, que lhe revela exatamente o que está sendo carregado cada vez que inicia o computador, sem que você o veja, e proporciona uma forma fácil de eliminar programas residentes indesejados. Acesse o site www.hotfiles.com, e, na janela de busca escreva ‘‘StartUp Manager’’. Isto lhe levará à página onde você poderá baixar este programa, que funciona com Windows 95, 98 e NT. A menos que você veja deficiências óbvias no software que está usando atualmente, pense duas vezes antes de ir atrás do canto de sereia dos fabricantes e adquirir a última versão ou fazer upgrade de programas dos quais você pode prescindir.
Os novos programas são geralmente maiores - e mais lentos - que os velhos. Na realidade, os novos programas são os principais responsáveis pela obsolescência prematura de um computador. Você não precisará de um computador mais rápido, se não costuma comprar programas novos que prejudiquem o rendimento de sua máquina.
Digamos, por exemplo, que com o Internet Explorer 3.0 você está navegando às mil maravilhas pela Internet. Para evitar uma lenta porém inevitável obsolescência do seu PC, fique onde está, não passe para a versão seguinte.
É melhor tentar reduzir o tamanho de seus programas quando isto for possível. Isto é, esteja atento aos programas menores e mais rápidos, que no fundo executam as mesmas funções que um desses aplicativos monstruosos, inflados por funções que você jamais usará.
O ‘‘browser’’ Opera Web, da Opera Software, por exemplo, é um substituto perfeitamente capaz tanto do Navigator como do Explorer. O Opera ‘‘pesa’’ apenas 1.1 megabytes, rapidamente baixados da Internet, em comparação com os 16 megabytes do Explorer e dos 8.3 megabytes do Navigator.
Evite, sobretudo, os softwares com exigências de sistema que superem as do características do seu. Muitos dos últimos e grandiosos ‘‘updates’’ dos softwares são demais para as máquinas mais lentas.
Há quem advirta - e não sem razão - que a modernização de partes de seu computador, não vale, a longo prazo, o seu preço. Um melhor processador aqui, mais memória ali, um disco rígido de maior capacidade - todos estes incrementos a um sistema já existente somam custos ao longo do tempo, e os benefícios reais em termos de rendimento e utilidade são na maioria das vezes, insignificantes.
Evite a compra de aumento de capacidade que não signifique um melhoramento verdadeiro na sua forma de trabalho. É frequente ouvir histórias de programadores que resistiram heroicamente ao barulho da propaganda até que foram vencidos pela ‘‘era Windows’’. Com um pré-histórico XT de 640 Kbytes de memória, um monitor verde de fosfato eterno e um disco rígido de 20 megabytes, fizeram maravilhas que outros nem sonhavam com seus milhares de megabytes de potência.
Por exemplo, a compra de um processador ‘‘overdrive’’ de 233 MHz para um computador de 166 MHz Pentium, melhorará o rendimento de seu PC em cerca de 15% - apenas notado em alguns aplicativos e dificilmente justificável pelo custo de aquisição.
O aumento de memória, por outro lado, pode ser razoável, dependendo da quantidade de memória que se dispõe. O aumento de memória de, digamos, 16 para 32 megabytes é uma boa idéia se você trabalha com um dos últimos sistemas operacionais, como o Windows 98.
Ative com frequência o programa de desfragmentação de seu disco rígido. É o melhor que se pode fazer para ganhar velocidade e manter o sistema ágil e jovem.
A rápida obsolescência é um dos problemas que tem afetado desde o início a indústria de computadores. Mesmo que seja provável que esta situação continue assim, existem algumas empresas que estão levando a sério a inquietude dos usuários a respeito da rápida deterioração de suas invenções.
Nos Estados Unidos, um fabricante de computadores, Gateway, lançou um programa inovador chamado YourWare, um plano de compra que permite ao interessado ter hoje mesmo um computador de último tipo por somente US$ 50 mensais.
De acordo com este plano, o comprador, ao cabo de dois anos, pode trocar sua máquina velha por uma nova. Idéias como esta vem ao encontro das vontades dos usuários que estão cansados de lutar conta a obsolescência, e os analistas da indústria esperam que outras companhias adotem iniciativas semelhantes. Mas, até então, está em suas mãos evitar que seu PC se torne obsoleto antes de amanhã.

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