France PresseEm outubro, sonda será lançada rumo a Saturno (foto)A Nasa ainda não tem uma data confirmada para o lançamento da sonda Cassini, que viajará a Saturno com uma carga de 33 quilos de plutônio a bordo. O lançamento estava previsto para o dia 6 de outubro, porém problemas técnicos no sistema de ar-condicionado fizeram com que fosse adiado para 13 do mesmo mês. No dia 12 passado, um acidente na rampa de lançamento fez com que o lançamento ficasse mais uma vez sem dia marcado.
Essa dúvida quanto ao dia oficial do lançamento ocorreu, oficialmente, em virtude do acidente na rampa. Existem versões, no entanto, de que a data está em suspenso por causa das fortes pressões de cientistas e ambientalistas quanto à presença dos 33 quilos de plutônio, altamente radioativo, a bordo. Cientistas renomados entregaram pessoalmente ao presidente Clinton um pedido para que a Cassini não levasse sua perigosa carga. O pedido foi feito apenas dois dias antes do nova suspensão da data.
O plutônio a bordo da Cassini será utilizado num gerador de eletricidade para os aparelhos da nave. Ambientalistas e cientistas querem que ele seja substituído por um gerador solar em virtude do perigo que um acidente com a missão poderia representar para a Terra. Apesar das pressões e dos problemas técnicos, a Nasa ainda espera confirmação do dia 13 para o lançamento da sonda, que será levada para fora da atmosfera terrestre por um foguete Titã-IV. ‘‘Foi feito um pedido oficial de lançamento no dia 13 de outubro’’, afirma a Nasa em sua nota oficial, ‘‘e esperamos que seja aprovado’’. A data oficial para o lançamento tem que ser aprovada e anunciada pela Força Aérea dos Estados Unidos, que ainda não se manifestou.Eduardo Castor Borgonovi/AE)

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