DivulgaçãoMorador acorda com
a cafeteira
borbulhante que anuncia
o café prontoImagine-se voltando para casa após um exaustivo dia de trabalho e apertando o botão de um diminuto controle remoto preso em seu chaveiro. Instantaneamente, acendem-se as luzes da casa, um rádio toca uma música suave, o computador já conectado à Internet é ligado e na televisão são ouvidas as notícias da tarde.
Uma hora antes, o ar condicionado já havia sido ligado automaticamente para lhe proporcionar um regresso ao lar agradável. E, às 11 da noite, quando você for para a cama, tudo isso se desligará, iniciando-se um novo ciclo pela manhã, com o despertador lhe acordando suavemente com as notícias matinais enquanto a cafeteira borbulhante anuncia que o café está pronto.
Este é o mundo da automatização, uma combinação da tecnologia de computação, software e equipamentos que pode transformar seu lar em uma ‘‘casa inteligente’’. É o futuro que toca à sua porta.
Durante anos uma exclusividade daqueles com recursos para reformar inteiramente uma casa ou comprar uma nova, a tecnologia de computação usada na automatização doméstica implicava na instalação de quilômetros de cabos dentro das paredes, uma operação cara e complicada.
Agora, entretanto, alguns dos gigantes da indústria da computação, como a Intel, IBM, Microsoft e Sun Microsystems, além de outros recém-chegados, estão trabalhando duro para desenvolver normas, ferramentas e aparelhos que permitam converter seu computador em um sistema de controle doméstico ao alcance da mão.
A maioria destes sistemas, como o ‘‘Home Director’’ da IBM utiliza a rede elétrica doméstica para enviar comandos unidirecionais do computador a módulos remotos que controlam desde as luzes da casa até os aparelhos elétricos, como a cafeteira, o televisor e o ar condicionado. Os módulos são unidades que ativam ou desativam os aparelhos elétricos.
Não é necessário deixar o computador ligado o tempo todo, com tantos sistemas de automatização baseados no sistema Windows. A maioria dos sistemas trabalha, mesmo que seu PC esteja desligado, através de um módulo conectado ao computador no qual ficam armazenados os comandos.
Nos Estados Unidos, há atualmente no mercado dois ‘‘kits’’ de automatização a preço razoável, além do ‘‘Home Director‘‘da IBM. Um deles é o ‘‘ActiveHome for Windows’’ da empresa X-10 e o outro fabricado pela companhia Honeywell tem o extenso nome de ‘‘PC Managed Home Security System with TotalHome Control System ’’(Sistema de Segurança administrado por computador, com o sistema de controle TotalHome).
Todos os sistemas de automatização atualmente no mercado podem controlar virtualmente todo equipamento elétrico e doméstico, incluindo sistemas de segurança, portas de garagem, sistemas de som estéreo, televisores, luzes e muito mais.
O bom destes sistemas é seu preço e, naturalmente, o fato de que funcionam. Tanto o Home Director da IBM como o ActiveHome da X-10 são vendidos por menos de US$ 100, o pacote básico. O pacote da Honeywell é bem mais caro, mas destina-se àqueles que desejam instalar também um sistema de segurança em casa.
O ponto negativo dos sistemas é o fato de que, uma vez adquirido o pacote básico, com toda a certeza será necessário comprar módulos adicionais, que são mais caros. Isto faz com que o preço de um pacote de automatização doméstica realmente útil custe bem mais que o software e os módulos básicos usados inicialmente.
Além disso, apenas alguns dos sistemas existentes no mercado são intercambiáveis. Em outras palavras, um módulo do sistema IBM não trabalhará com um módulo de outro sistema. Atualmente, o único padrão de automatização doméstica é o chamado X-10, e por enquanto apenas o pacote Home Director da IBM e ActiveHome da X-10 o seguem. Isto significa que os fanáticos pela automatização terão que aguentar uma certa dose de incompatibilidade por algum tempo ainda.
Têm sido feitos esforços para criar um padrão válido para a indústria. A Intel, a Microsoft, a Compaq, a Panasonic e outros gigantes da indústria da computação estão trabalhando em um padrão de automatização doméstica chamado ‘‘Home Plug and Play’’ (HPnp) que deve acabar com a atual confusão de diferentes padrões.
Quando esse padrão estiver pronto para ser adotado, a automatização doméstica crescerá com a mesma rapidez experimentada atualmente pelos sistemas de reconhecimento de voz pelo computador. As duas tecnologias expandem a potência atual dos computadores domésticos e farão com que a informática se torne mais atrativa para um maior número de pessoas.

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