Uma nova solução construtiva promete minimizar o desperdício de materiais nas obras e possibilitar a construção de moradias em larga escala. Trata-se da construção industrializada a partir da utilização do aço como estrutura metálica, uma alternativa que permite construir prédios e casas em um curto espaço de tempo, através da repetição dos procedimentos com grande velocidade e qualidade.
A nova tecnologia, batizada de Usiteto, foi desenvolvida pela Usiminas e deve ser especialmente aproveitada na construção de moradias populares. O Usiteto possibilita produzir até 1 mil prédios em seis meses, totalizando 16 mil moradias. Com relação às casas, o grande diferencial está na possibilidade da abertura de várias frentes de trabalho simultâneas. Com uma equipe de quatro homens é possível montar, em um único dia, estruturas metálicas destinadas à construção de quatro casas.
O sistema construtivo industrializado também permite minimizar o desperdício de material, pois a utilização racional da matéria-prima ocasiona uma sensível redução nos custos das obras. Para tornar as obras metálicas economicamente viáveis, a Usiminas realizou um programa de testes de laboratório e pesquisas na UFMG-Universidade Federal de Minas Gerais, através da Fundação Christiano Otoni. Os resultados demonstraram alternativas acessíveis tanto para grandes empreendimentos como para moradias de pequeno porte.
No programa Usiteto, a Usiminas apresenta duas soluções construtivas para edifícios residenciais populares e uma opção para casas em estrutura metálica. Os prédios com estrutura em aço têm até quatro pavimentos, com 16 unidades por edificação, cada uma delas com área total de 46,69 m2. A área útil totaliza 42,54 m2, divididos entre sala, dois quartos, uma pequena circulação, banheiro, cozinha e área de serviço.
O diferencial das edificações diz respeito aos processos construtivos utilizados. Um deles é semi-industrializado e se caracteriza pela utilização de fechamento em tijolo cerâmico, enquanto no processo totalmente industrializado, o fechamento é feito com painéis. Apresentando custo competitivo, o tempo médio previsto para a construção de um prédio é de cerca de 100 dias – pouco mais de três meses.
Já a casa popular é composta por engradamento metálico, com ou sem colunas, que servem de guias para o alinhamento das alvenarias. Além de serem adequadas à auto-construção, oferecem a possibilidade de se construir a casa em módulos, com um núcleo inicial formado por um quarto, cozinha e banheiro. A primeira expansão permite o acréscimo de uma sala e a na segunda é possível anexar um outro quarto, totalizando 36m2 de área construída.
Na utilização de engradamentos metálicos, destacam-se também alguns benefícios resultantes da substituição dos telhados de madeira. Além de mais baratas, essas peças ocasionam melhoria de qualidade e contribuem para a racionalização do uso da madeira, uma das principais premissas envolvendo o conceito de construção ecologicamente correta.
Nascido de uma parceria entre a Usiminas e a Companhia de Habitação de Minas Gerais em 1997, o Usiteto vem gerando resultados positivos no estado, onde já foram erguidos 42 prédios com 16 apartamentos cada, destinados à população com renda de até três salários mínimos. O programa habitacional em Minas também possibilitou a construção de edificações nas regiões de Santa Luzia, Nova Lima e Vespasiano, na Grande Belo Horizonte, chegando também à Zona da Mata. Em Juiz de Fora, onde estão sendo construídos três novos prédios, já foram erguidas sete edificações com 16 apartamentos, em regime de empreitada.

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