São Paulo - A multinacional Otis, fabricante de elevadores, escadas rolantes e esteiras; está comemorando os 150 anos da invenção do elevador de segurança. A idéia surgiu em 1852, quando um homem chamado Elisha Graves Otis, nascido em 1811, em Vermont (USA), decidiu dar espaço a sua imaginação. Enquanto instalava um maquinário na fábrica em que trabalhava, Elisha Otis desenvolveu um mecanismo de içamento, que incorporava várias características novas, entre elas um dispositivo automático para manter a plataforma no lugar, caso a corda do guindaste se rompesse. Otis acabara de criar os ''guinchos de segurança'', que mais adiante recebeu o nome de elevador. Seu novo mecanismo foi tão eficaz, que ele recebeu três encomendas de fabricantes de New York. Otis trabalhou nesta empresa até 1854, quando faliu.
Desempregado, Otis decidiu dedicar-se à sua invenção. Começou a fabricar seu elevador de segurança que custava US$ 300. O negócio tinha tudo para dar certo, mas Elisha, nos primeiros quatro meses, não recebeu nenhum pedido.
Então resolveu promover sua própria invenção.
Com toda habilidade, construiu um elevador para a Feira do American Institute, montada no Crystal Palace de New York. Na hora da exposição, diante de uma grande platéia, Otis explicava o mecanismo de pé sobre uma plataforma (ilustração), que era erguida por uma corda que estava entre 10 e 15 metros de altura. Quando parou de falar, cortou a corda de apoio para demonstrar a segurança do equipamento.
Otis era um homem que projetava suas invenções sem recorrer a modelos nem desenhos. Com sua engenhosidade, em 1854, ele registrou seu elevador de segurança. Em março de 1857, projetou e instalou - no prédio de cinco andares de uma loja de porcelana e cristais, em New York - o primeiro elevador para transportar pessoas e cargas, fechado e movido por correias.
Apesar da visão avançada, talvez nem Otis havia dado conta da magnitude de sua idéia. Ele não só havia criado o elevador de segurança como também a escada rolante. Elisha havia ''inventado'' a metrópole. Isso ficou comprovado antes do final do século XIX, quando a indústria da construção, amparada pela tecnologia dos elevadores, resolveu encarar projetos de edifícios cada mais altos nos quatro cantos do mundo.
Subsidiária da United Technologies Corporations, a Otis vende anualmente aproximadamente 80 mil elevadores e escadas rolantes em todo o mundo. No ano passado, a empresa faturou US$ 6,8 bilhões, dos quais 77% foram faturados fora dos Estados Unidos. Entre as instalações mais famosas no mundo estão Petronas Twin Towers e Kuala Lumpur City Centre (Malásia), Sydney Opera House (Austrália), Torre Eiffel (Paris), Metrô de Londres; e Vaticano. No Brasil, está presente em alguns dos principais monumentos e edifícios, entre eles o Cristo Redentor (RJ) Novo Museu (Curitiba), Torre Lacerda (Salvador) e Palácio do Alvorada (DF).

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