Curitiba - Mais leve, mais moderna, mais rápida de se construir, flexível, transportável, ecologicamente correta e, segundo alguns engenheiros, cerca de 25% mais cara. Essas são as principais características da estrutura de aço, que está ocupando cada vez mais o lugar da tradicional estrutura em concreto armado na construção civil. Esse sistema construtivo ''monta'' as edificações por meio de peças pré-fabricadas de aço que na obra só precisam ser parafusadas ou soldadas.
O engenheiro estrutural e diretor do curso de engenharia civil da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUC-PR), Monoel Rodrigues Justino Filho, diz que as estruturas metálicas vêm ao encontro da idéia do pré-fabricado, muito difundida na construção civil hoje. Essa tecnologia já está sendo bastante aplicada em grandes obras comerciais, como em supermercados, por exemplo, pois agiliza o término da obra, permitindo que o estabelecimento abra as portas mais cedo. ''A estrutura metálica acelara a obra em quase metade do tempo normal'', afirma Justino Filho.
Quanto ao custo final de uma obra com estrutura metálica, há controvérsias entre os engenheiros. Alguns dizem que a estrutura de aço é mais cara cerca de 25% porque utiliza maquinário especial para instalá-la e a mão-de-obra precisa ser qualificada. Por outro lado, outros engenheiros defendem que a economia de materiais, principalmente de madeira, o fato de a fundação ser mais barata, pois tem que aguentar menos peso, e a rapidez no término da obra fazem com que o valor dos dois sistemas se equipare.
Uma das objeções do uso do aço por parte de alguns profissionais do setor é o receio dele não ser resistente a incêndios como o concreto. Porém, para esse ponto algumas soluções precisam ser adotadas para evitar a propagação do fogo. Segundo Justino Filho, a melhor precaução é vedar as paredes com placas cimentícias (de concreto) e usar uma laje mista de aço e concreto. ''Existe também uma pintura especial que com o calor se expande formando uma camada protetora nos ambientes'', explica.
No caso de reformas, por ser leve, muitas vezes o aço pode ser a única solução construtiva. Um exemplo é o Shopping Mueller, em Curitiba. A administração do shopping resolveu contruir mais um andar para a implantação de um cinema. E, por causa do peso desse novo piso em cima da edicação, a única alternativa foi a estrutura de aço, que é cerca de três vezes mais leve que a de concreto armado. ''Foi feito uma nova laje onde o peso do novo andar é distribuido nela e nas colunas do shopping. Essa laje, inclusive, é de metal para ficar ainda mais leve'', afirma o diretor da empresa de engenharia civil Techsteel, que é responsável pela obra, Bernardo Rath Garcia.

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