São Paulo - O consumo nacional de cimento cresceu 0,2% no primeiro semestre, em comparação com igual período de 2003. De acordo com o Sindicato Nacional da Indústria do Cimento (Snic), de janeiro a junho o consumo do insumo no País, que inclui as importações, foi de 16,363 milhões de toneladas, ante 16,331 milhões no primeiro semestre do ano passado. As exportações, por sua vez, cresceram 79,84% no período, passando de 124 mil para 223 mil toneladas.
O pequeno crescimento foi puxado, principalmente, pelo desempenho da indústria cimenteira em junho, primeiro mês do ano em que foi registrado um aumento expressivo no consumo no País. No mês passado, foram 2,911 milhões de toneladas, volume 6,24% superior ao apurado em maio e 4,95% acima, considerado o ajuste de dias úteis, do verificado em junho de 2003.
Para o secretário-executivo do Snic, José Otávio Carvalho, a melhora no consumo aparente pode indicar o início da retomada dos negócios na construção civil. ''É preciso esperar um pouco mais para saber se há consistência nesse comportamento'', pondera. Por ser utilizado em todos os segmentos da construção civil e em todas as etapas da obra, o cimento é considerado um dos principais indicadores do nível de atividade na construção civil. No ano passado, o consumo no País caiu 11,04% em relação a 2002 e o produto interno da construção encolheu 8,6%.

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