Zôo de SP expõe porcos-espinhos africanos4/Mar, 20:14 Por Luiz Roberto de Souza Queiroz São Paulo, 4 (AE) - O Zoológico de São Paulo vai comemorar seu aniversário, no dia 13, mostrando ao público seus novos moradores, recém-chegados ao País. São 14 porcos-espinhos africanos, que serão expostos num novo recinto construído especialmente para eles, com toca artificial, gramado e um pequeno lago. Após desembarcarem no Brasil, ainda durante o período de quarentena, os animais não pararam mais de se reproduzir. Agora, perfeitamente aclimatados, estão em condições de serem vistos pelo público e eventualmente até de servirem para permuta com outras instituições por espécies inexistentes no zôo paulistano. Com os últimos filhotes nascidos em janeiro já grandinhos, o grupo apresenta uma hierarquia bem determinada, cabendo a um grande macho a defesa da família. O porco-espinho africano - que apesar do nome não é porco, mas um roedor - é muito maior que seu parente brasileiro e se caracteriza pelos longos espinhos nas cores branca e preta, que na parte posterior do corpo chegam a medir 40 centímetros. Distribuição - O nome científico da espécie é Hystrix cristata, cujos animais adultos chegam a medir 70 centímetros e pesar 26 quilos. Com um focinho que lembra muito o da capivara, o porco-espinho africano tem larga distribuição, sendo encontrado na áfrica Central, Oeste e Norte, e também o sul da Itália, onde é raro atualmente. Noturno, geralmente solitário e tranquilo, o animal evita confrontos com outros bichos assustando-os com seus espinhos, que ficam arrepiados no dorso e na cauda e batem uns nos outros, produzindo um ruído que lembra vagamente o do guizo da cascavel. A gestação nessa espécie dura por volta de oito semanas e as ninhadas variam de dois a quatro filhotes. Eles nascem com os espinhos moles como pêlos para não ferir a mãe, mas com 10 dias essas armas pontiagudas estão endurecidas e já servem de defesa. Os filhotes são nutridos pelo leite materno durante três meses, quando então começam a procurar por conta própria as frutas, raízes e bulbos de que se alimentam, segurando delicadamente com as patas da frente.

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