DUBAI, Emirados árabes Unidos, 20 (AE-AP) Os cavalos campeões Aljabr e Worldly Manner foram embarcados segunda-feira num avião com destino aos Estados Unidos, onde seus proprietários, xeques árabes, tentarão conquistar o maior título americano de hipismo.
Um avião fretado decolou de Dubai com os dois campeões, disse Michael Osborne, presidente da Associação de Hipismo dos Emirados. O avião ia reabastecer-se em Shannon, na Irlanda, e seguir viagem diretamente para Kentucky.
Os xeques Al Maktoums, governantes do rico emirado de Dubai, no Golfo Pérsico, e provavelmente os mais ricos donos de cavalos do mundo, venceram quase todas as principais corridas na Europa e na ásia. Sua tentativa de conquistar o Derby de Kentucky em 1º de maio vai ser mais uma ousadia incerta na história do hipismo: nenhum Derby foi vencido pelo dono de um cavalo árabe.
"Esperamos vencer o Derby de Kentucky e mostrar como os Emirados treinam cavalos", declarou recentemente o xeque Hamdan bin Rashid Al Maktoum, segundo homem na estrutura de poder em Dubai.
Aljabr, potro de três anos muito fogoso, e Worldly Manner, potro baio, correm sob a insígnia do haras Godolphin, que representa os Al Maktoums. Worldly Manner foi um dos animais de dois anos de maior sucesso nos EUA no ano passado, antes que os xeques o comprassem de seus donos americanos por US$ 5 milhões. O Derby de Kentycky será a primeira disputa de Worldly Manner este ano.
A força principal por trás das operações do Godolphin é o xeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, o enérgico príncipe herdeiro de Dubai que tem paixão por corridas de cavalo.
"Vençamos ou não (em Kentucky), vamos voltar, pois o Godolphin é um haras internacional e queremos ir aonde pudermos", declarou o xeque a repórteres em recente entrevista.
O xeque Mohammed foi alvo de zombarias quando começou a comprar cavalos de corrida para treiná-los no escaldante clima desértico de Dubai. "Quando fundamos o Godolphin, meus amigos e conselheiros perguntaram com quê eu ia alimentá-los com areia?", contou o xeque.
Mas, nos cinco anos posteriores ao início das operações do Godolphin, com estábulos em vários países, os puros-sangues dos Al Maktoums tornaram-se uma força respeitável em todas as principais corridas na Europa e ásia. Em 1996, na tentativa de incluir decididamente Dubai no mapa das corridas, os Al Maktoums instituíram o Campeonato Mundial de Dubai, que atrai alguns dos melhores corredores do mundo.
Eles agora planejam gastar US$ 15 milhões em três anos numa nova "Série Mundial" anual de nove competições com puros-sangues em oito países, de Ascot a Hong Kong, cujo encerramento será o Campeonato Mundial de Dubai, em março.
O lendário Cigar correu no primeiro Campeonato Mundial. No mês passado, o cavalo-maravilha americano Silver Charm saiu-se mal em Dubai, quando Almutawakel, do Godolphin, arrebatou o primeiro prêmio em dinheiro, US$ 3 milhões.
No Derby, o Godolphin vai tentar reconquistar parte de sua glória recentemente perdida. Prados Landing, outro que muito promete no Derby e havia-se saído bem antes, terminou em último lugar no Blue Grass Stakes em Lexington, Kentucky.

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