Cidade do Vaticano - O Papa João Paulo II começa hoje uma longa viagem de dez dias ao Canadá, Guatemala e México, a 97 de seu pontificado, durante a qual se reunirá com jovens de todo o mundo e celebrará duas importantes e emblemáticas canonizações.
Fiel a sua promessa, feita ante dois milhões de jovens, em Roma, no Jubileu do ano 2000, o idoso e enfermo Pontífice, de 82 anos, chegará hoje a Toronto (Canadá) para participar nas XVII Jornadas Mundiais da Juventude (JMJ), consideradas o ''Woodstock'' dos jovens católicos. Trata-se da terceira viagem do Papa ao Canadá, onde já esteve em 1984 e 1987, e de sua segunda visita a Toronto.
O encontro com os jovens causa certa preocupação, já que apenas 200.000 se inscreveram nas Jornadas deste ano, quando os organizadores esperavam a participação de 750.000 para cobrir os gastos.
Os jovens de todo o mundo encontrarão na festa de boas-vindas de 25 de julho um Papa esgotado, com enormes problemas de saúde que praticamente o impedem de caminhar e, inclusive, falar, devido, em parte, ao Mal de Parkinson, mas igualmente determinado ''a levar sua mensagem até que já não lhe restem forças'', como disse em várias ocasiões.
A agenda do Pontífice prevê longos períodos de repouso entre uma aparição pública e outra, além de três dias de descanso total, programados em Strawberry Island, uma ilha localizada a menos de uma hora de helicóptero de Toronto.
O idoso Pontífice voltará pela terceira vez à Guatemala, onde permanecerá de 29 a 30 de julho, e pela quinta vez ao México, para uma curta estada que durará de 30 de julho a 1º de agosto.
Na Guatemala, que visitou em 1983 e 1993, João Paulo II canonizará, 335 anos depois de sua morte, o irmão Pedro de San José Betancourt, um monge franciscano nascido na Espanha e que dedicou toda sua vida a atender os enfermos e os pobres na colonial cidade de Antigua, a 45 km da capital guatemalteca.
Pelo menos meio milhão de pessoas assistirão à missa de canonização que será celebrada em 30 de julho no Hipódromo do Sul, depois do que o Papa partirá para o México, o primeiro país que visitou como Pontífice, em 1979, poucos meses depois de sua eleição ao Trono de São Pedro.
João Paulo II celebrará em 31 de julho a cerimônia de canonização do índio Juan Diego, para quem, segundo a tradição, apareceu a Virgem Maria em 1531, dez anos depois da queda do Império azteca.
Com essas canonizações, o Papa prestará homenagem a duas figuras emblemáticas da história desse continente, o colonizador e o colonizado, e também ao povo indígena, tradicionalmente marginalizdo e pobre e que representa mais de 10% dos cem milhões de habitantes de México.
Em 1º de agosto, o Papa beatificará dois mártires, Juan Batista e Jacinto de Los Angeles, antes de regressar a Roma, onde chegará no dia 2, ao término de uma das viagens mais longas de seu pontificado.

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