Auckland, 06 (AE-AP) - A sempre passional torcida italiana comemorou como nunca, na Nova Zelândia, a vitória do Prada Challenge na Louis Vuitton Cup. A equipe, que tem como tático o brasileiro Torben Grael, derrotou o AmericaOne na nona e decisiva regata da competição por uma diferença de 49 segundos. O resultado classificou os italianos para a disputa contra a Nova Zelândia na Americas Cup que, pela primeira vez em seus 149 anos de história, não terá um barco dos Estados Unidos na disputa.
O Prada venceu a regata de ponta-a-ponta em uma atuação considerada irretocável pelos especialistas. O barco ganhou um segundo de vantagem logo na largada e aumentou a diferença ao longo da disputa. A vantagem impediu que o comandante do AmericaOne Paul Cayard pudesse tentar qualquer estratégia para tentar levar os italianos a cometer algum erro. O norte-americano teve de assitir, impotente, a vitória adversária.
"Foi uma grande conquista para nós, mas queremos ir mais além", disse Torben após a disputa. "Ficamos muito calmos nos dois últimos dias e acho que isso foi a chave da nossa vitória"
avaliou. O brasileiro superou toda a tensão da decisão e também o peso de ter cometido, por excesso de ousadia, um erro grave na sétima regata, quando falhou na avaliação dos ventos.
"Os tempos mudam", disse o comandante do Prada, Francesco de Angelis. Segundo ele, os Estados Unidos detiveram a Americas Cup por muitos, muitos anos. "Agora é a primeira vez que eles não estarão lá e por um ponto de vista é algo triste", avaliou. "Mas por outro lado, é sinal de que algo está mudando no mundo do iatismo e isso é bom para o esporte." Para De Angelis, quanto maior a competitividade, melhor.
O comandante do AmericaOne, Paul Cayard, não conseguiu disfarçar a decepção e elogiou os italianos que, segundoe ele, fizeram uma campanha maravilhosa. "Acho que as principais diferenças entre as duas equipes foram o dinheiro gasto na competição e o tempo para os treinos." Segundo ele, talvez os Estados Unidos tivessem mantido a tradição de disputar a Americas Cup se os iates clubes de todo o país tivessem concentrado esforços para a competição. Os Estados Unidos tiveram cinco representantes na Louis Vuitton Cup.