Cientistas nos Estados Unidos desenvolveram um vírus da pólio geneticamente modificado que destrói tumores cerebrais em ratos sem danificar células sadias. Combinado com material genético do rinovírus - que causa resfriados - o vírus poliomielítico ataca células cancerosas no cérebro, mas não causa poliomielite.
Os pesquisadores ainda não sabem dizer como um vírus elimina as propriedades nocivas do outro, mas sabe-se que o rinovírus não se reproduz em células cerebrais. Em testes com ratos, o vírus transgênico eliminou gliomas - o tipo mais comum de tumor no cérebro - em menos de dez dias. A ‘‘isca’’ para o vírus é a molécula CD115, usada pelo microrganismo para invadir as células. Os cientistas descobriram que a CD115 é expressa de forma exagerada em gliomas, servindo de atrativo natural para o inimigo.
‘‘Os tumores desapareceram completamente’’, disse o pesquisador Matthias Gromeier, que coordenou o estudo na Universidade de Duke. Ainda não há previsão de quando o vírus poderá ser testado em humanos, diz Gromeier.

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