Atlanta - O número de mortos decorrente do surto epidêmico causado pelo vírus do Nilo Ocidental chegou ontem a 24, informou o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), no estado da Geórgia.
De acordo com a última contagem do organismo federal encarregado de prevenir epidemias, o número de casos em 21 estados, além do Distrito de Columbia onde fica Washington, a capital, é agora de 480. A Louisiana é o estado mais atingido pelo vírus com 171 casos e oito mortes, seguido pelo de Illinois, onde já morreram quatro pessoas e 71 casos foram confirmados.
Este é o segundo surto epidêmico da doença, e as autoridades temem que, antes do fim do verão, o vírus tenha atingido os 48 estados e que o número de casos passe de mil.
O primeiro surto ocorreu no verão de 1991 no estado de Nova York e matou sete pessoas. O vírus é transmitido para os seres humanos pela picada dos mosquitos que picaram animais infectados. Na maioria dos seres humanos, os sintomas da doença podem ser apenas febre, dores no corpo e, em alguns casos, convulsões.
No entanto, o vírus pode ser fatal em idosos ou em pacientes com doenças crônicas nas quais esses sintomas são mais graves, onde há risco de acontecer uma inflamação cerebral que leve à morte.

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