Londres, 26 (AE-ANSA) - O príncipe Philip seguiu a moda de vários membros da sociedade londrina que nos últimos tempos optaram por comprar, de segunda mão, um táxi preto típico da cidade. Entre os orgulhosos novos proprietários de táxis estão o ator Stephen Fry, o tesoureito do partido conservador, Michael Ashcroft, e o artista Bruce Everard.
Além disso, vários lordes e deputados trafegam felizes nas congestionadas ruas de Londres a bordo de seus táxis pretos, usados também como refúgios preciosos nas excursões dominicais em dias de chuva - clima também típico da cidade. Dizem até que eles chegam a falar com o carro como se ele fosse uma criança.
Símbolo da capital britânica por excelência - na mesma categoria do Big Ben e do Palácio de Buckingham -, o automóvel preto e espaçoso, conhecido também como "cab", diferencia os ingleses que passeiam no verão pelas aldeias da França ou ruas de florença. Entre os estrangeiros não faltam aspirantes a proprietários: vindos às margens do Rio Tâmisa em viagens de turismo ou negócios, costumam perguntar aos taxistas se é possível comprar um veículo como o deles. "Sim, é preciso apenas ir a uma concessionária adequada", respondem.
Os proprietários particulares dos táxis formam uma espécie de clube, no qual discutem infinitamente sobre a melhor marca ou dimensão de motor. O Rover parece ser o modelo número 1 porque com um motor de 2,7 litros viaja muito rápido. Evidentemente, os carros particulares não podem usar, como os cabbies autênticos, as faixas de trânsito preferenciais para veículos do serviço público nem podem trazer aceso o letreiro em que está escrito táxi.
O sonho de ter um táxi preto está ao alcance de muitos. Com um pouco de sorte, bastam US$ 1,25 mil para comprar um. Só que os carros com preço baixo normalmente precisam ter alguma peça trocada, normalmente encontrável nas lojas revendedoras. Para quem não mora na Inglaterra e não pode arcar com o custo da viagem nem perder tempo com a busca de peças de reposição, o ideal é gastar um pouco mais e adquirir um Fx4 ou Fairfax em ótimo estado por menos de US$ 11 mil. Os modelos novos custam muito mais. Os recentes TXI podem superar US$ 45 mil. Em qualquer caso, serão necessários US$ 150 para instalar um assento ao lado do condutor.
A escritora britânica Lucia Stewart, residente na França, disse ao diário The Guardian que seu táxi, comprado há dois anos por cerca de US$ 11 mil, teve de ter os pára-lamas trocados por causa de um acidente. "Só o uso para piqueniques. Levo uns seis passageiros e falo com ele como fazia na infância com minha boneca preferida", contou ao jornal. Em Londres, os maiores revendedores de táxis pretos novos e usados são a nationwide Taxi Sales e a North Eastern Motors.

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