HO CHI MINH, Vietnã, 16 (AE-AP) - O foco estava no futuro, mas o passado nunca esteve distante quando foi inaugurado hoje (16) o Consulado Geral dos Estados Unidos adjacente à agora demolida embaixada americana que simbolizou a futilidade do esforço de guerra dos EUA no Vietnã.
O embaixador Pete Peterson disse, depois que a bandeira americana foi içada, que a obra, que acredita-se se tornará um dos mais movimentados consulados americanos, assinala uma maior reconciliação. A inauguração ocorre em meio a uma série de melhorias nas relações entre EUA e Vietnã.
"Eu vejo isso pessoalmente como outro evento num futuro brilhante", disse o ex-prisioneiro de guerra que veio da embaixada americana em Hanói com sua mulher vietnamita-australiana Vi Le.
No mês passado, foi alcançado um acordo em princípio sobre um tratado de comércio bilateral. Peterson afirmou que um acordo sobre cooperação em ciência e tecnologia está muito próximo de ser assinado, e ele falou com esperança sobre pactos nos campos de aviação, antinarcóticos e têxteis.
Uma das imagens mais marcantes da Guerra do Vietnã foi a de pessoas sendo retiradas de helicóptero do teto da embaixada americana de oito andares na antiga Saigon pouco antes de as tropas norte-vietnamitas capturarem a capital do Vietnã do Sul em 30 de abril de 1975, completando a tomada comunista.
Cerca de 2.000 americanos, vietnamitas e outros foram retirados da embaixada enquanto vietnamitas comuns, desesperados por escapar, a cercavam. Fotos jornalísticas mostravam soldados dos EUA mantendo a multidão à distância.
Depois que o país foi reunificado, o prédio da embaixada abrigou a Petro Vietnã, a companhia petrolífera estatal. Ele foi devolvido aos Estados Unidos em 1994, um ano antes de Hanói e Washington normalizarem relações, que haviam sido suspensas desde o fim da guerra.
Os ex-inimigos trocaram embaixadores em 1996. Washington abriu um consulado em Ho Chi Minh no ano seguinte, enquanto Hanói abriu um em São Francisco.
A demolição da embaixada teve início em junho de 1998, e a secretária de Estado Madeleine Albright colocou logo depois a pedra fundamental para o consulado de US$ 3.5 milhões, que foi finalizado antes do prazo e com orçamento menor que o previsto.
Não existem planos atuais de usar o terreno onde a embaixada estava, a não ser talvez para recreação dos funcionários.
Charles Ray, que serviu como capitão do exército e depois voltou ao Vietnã como consul-geral em maio de 1998, mostrou as instalações para convidados, destacando a primeira coleção permanente de arte num consulado.

mockup