Hanói, 07 (AE-AP) - Pouca gente havia ouvido falar de Dien Bien Phu antes de 1954. Foi uma batalha longa e brutal que pôs no mapa e na história essa localidade e significou um dos mais espetaculares triunfos do Vietnã.
Ao reunirem-se hoje para comemorar o 45º aniversário de seu triunfo sobre o exército francês, os veteranos vietnamitas certamente recordarão as táticas que tiveram que usar devido à sua inferioridade em homens e materiais bélicos. Táticas, por sinal, estudadas até hoje com admiração nas escolas de guerra de todos os exércitos do mundo.
A batalha de Dien Bien Phu significou a morte de 6.000 franceses e a rendição de outros 10.000: também o fim do domínio francês sobre a então chamada Indochina e a faísca que inspirou outras colônias francesas a lutarem por suas respectivas independências.
Além do mais, as lições aprendidas pelas forças comunistas norte-vietnamitas foram decisivas quando tiveram que medir forças com as tropas do Vietnã do Sul, fortemente alimentadas pelo poderio militar americano na década seguinte.
Depois do final da Segunda Guerra, a França retornou ao Vietnã em novembro de 1946, mais de um ano depois que esse país declarara independência do Japão. O regresso da França sofreu resistência da guerrilha do Viet Minh, precursora das do Viet Cong nos anos 60.
Em novembro de 1953, o general Henri Navarre decidiu estabelecer uma linha de pontos fortificados em Dien Bien Phu, população de 25.000 habitantes localizada em um estratégico vale do noroeste do Vietnã.
O objetivo desse plano era o de ilhar o Viet Minh e impedir que seus simpatizantes em Laos e na China os ajudassem.
O general Navarre tentou atrair o Viet Minh a uma batalha campal, na segurança de sair vitorioso.
"Os franceses subestimaram o exército de Viet Minh", disse o tenente-general Vu Xuan Vinh, que à época desempenhava, aos 31 anos de idade, o cargo de chefe de Estado-maior de um regimento da Divisão 308 do exército de Viet Minh, apelidada pelos franceses de "a divisão de ferro", por seus êxitos militares prévios.
Os franceses fortificaram suus posições e fizeram uso de minas terrestres. Cerca de 20 tanques e baterias de artilharia pareciam suficientes para proteger as duas pistas de pouso, pelas quais chegavam os materiais vitais.
Os franceses acreditavam que os vietnamitas careciam de artilharia, mas se equivovaram: eles haviam recebido secretamente canhões da Rússia e da China. Em 26 de janeiro de 1954 o Viet Minh completou a construção de um caminho secreto pelo qual tomaram posições apropriadas, perto de Dien Bien Phu, tropas, artilharia antiaérea e canhões pesados. O plano era arrasar as posições francesas mediante um ataque relâmpago, previsto para durar dois dias e três noites.
Esse plano foi cancelado no último minuto. O general Giap, cujo gênio militar lhe valeu o apelido de "Napoleão Vermelho", havia decidido dar ouvidos a seus assessores e optou por uma batalha de desgaste.
"O oficial francês a cargo da artilharia prometeu a seu comandante destruir a nossa artilharia. Cinco dias mais tarde, tendo fracassado, suicidou-se", relata o general Vinh.
O assalto final ocorreu na noite de 6 de maio. Uma tonelada de explosivos eliminou uma comapnhia inteira de soldados franceses. Lança-foguetes de fabricação russa dispararam sem cessar sobre as posições dos franceses.
"Na manhã seguinte, escutamos muitos soldados franceses chorando", disse Vinh. "Logo depois, avistamos bandeiras brancas. A princípio, pensamos se tratar de uma armadilha, e exigimos que eles saíssem do local. Quando eles saíram, tivemos certeza de que tudo havia terminado".

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